En el desarrollo industrial, los cambios en los materiales de los cojinetes reflejan el avance tecnológico y la búsqueda de eficiencia, durabilidad y reducción de costos de mantenimiento. En la era industrial temprana, el bronce y el metal babbitt eran los materiales principales en el campo de los cojinetes, destacándose por su alta capacidad de carga y buena capacidad de incrustación, y se aplicaban ampliamente en maquinaria pesada y equipos de alta velocidad. Sin embargo, estos materiales tradicionales dependían en gran medida de la lubricación, eran propensos al desgaste en ausencia de aceite y resultaban difíciles de adaptar a entornos de carga ligera, sin mantenimiento o limpios.

El surgimiento de la tecnología de pulvimetalurgia trajo un punto de inflexión. Los ingenieros desarrollaron cojinetes autolubricantes de matriz metálica con microporos internos mediante procesos de compactación, sinterización e impregnación de aceite. Estos microporos pueden almacenar y liberar aceite lubricante, logrando un mecanismo de autolubricación que reduce la dependencia de la lubricación externa. Este tipo de cojinete autolubricante mantiene la resistencia del metal y es adecuado para aplicaciones de velocidad media-baja, carga ligera-media y mantenimiento inconveniente, como electrodomésticos, equipos de oficina y pequeños motores eléctricos.

Los cojinetes autolubricantes de pulvimetalurgia aún tienen limitaciones en condiciones extremas de alta temperatura, alta carga o velocidad ultraalta, pero su solución de alta relación costo-eficiencia les otorga una posición importante en la manufactura moderna. El desarrollo de la ciencia de materiales está impulsando la evolución de los cojinetes autolubricantes hacia dimensiones más altas. Por ejemplo, los cojinetes compuestos de la serie JH, que combinan una estructura metálica con polímeros de alto rendimiento, presentan características de resistencia al desgaste, a la corrosión y un bajo coeficiente de fricción, lo que presagia soluciones de autolubricación más diversas y eficientes.