La Comisión Europea ha publicado recientemente las "Directrices sobre ayudas estatales al transporte terrestre y multimodal" (Directrices LMT), con el objetivo de proporcionar un marco de apoyo para la renovación del envejecido parque ferroviario de la UE. Esta política permite a los Estados miembros ofrecer garantías de préstamo público que cubren hasta el 90% del capital del préstamo, con un plazo de hasta 15 años, específicamente para ayudar a las pequeñas y medianas empresas (PYME) y a los nuevos participantes a superar las barreras de financiación.
Las Directrices LMT actualizadas amplían el alcance de los beneficiarios elegibles, incluyendo a los propietarios de vehículos ferroviarios, transitarios y operadores multimodales, siempre que inviertan en activos de transporte ferroviario. Los costes elegibles cubren el precio de compra de vehículos nuevos o de segunda mano, así como los gastos de entrega, diseño y servicios de ingeniería. Esta medida tiene como objetivo fomentar la modernización de las flotas ferroviarias y alentar el cambio modal del transporte por carretera al ferrocarril.
En comparación con otros mercados ferroviarios, la política de la UE se centra en proporcionar garantías financieras directas a los participantes más pequeños para abordar el problema de la fragmentación del mercado. Por ejemplo, la Administración Federal de Ferrocarriles de EE.UU. se centra en subvenciones para infraestructuras, mientras que el gobierno de la India adquiere equipos directamente. El objetivo de la UE es crear condiciones equitativas de competencia, apoyar los objetivos del Pacto Verde y acelerar el cambio modal.
Esta actualización normativa responde directamente a las debilidades estructurales del mercado ferroviario liberalizado de la UE, como los elevados costes de capital, estimulando la renovación de las flotas mediante la reducción del riesgo de los préstamos. Los análisis señalan que esto está en línea con la tendencia hacia la integración multimodal, ayudando a mejorar la competitividad del transporte ferroviario e impulsando un mayor tráfico de mercancías y pasajeros hacia el ferrocarril.
