El avión Boeing 757, introducido a principios de la década de 1980 y a pesar de haber dejado de fabricarse en 2004, sigue siendo utilizado actualmente en rutas clave de algunas aerolíneas estadounidenses. Delta Air Lines opera 64 unidades del modelo 757-200 y 16 del 757-300, mientras que United Airlines posee 61, convirtiéndose en los principales operadores de pasajeros de este avión. Al mismo tiempo, compañías de carga como FedEx y UPS Airlines también operan docenas de Boeing 757, demostrando su influencia duradera en el sector de la aviación.

La continuidad en servicio del Boeing 757 se debe a su fiabilidad, versatilidad y diseño adelantado a su tiempo. Este modelo se introdujo inicialmente junto con el Boeing 767 en operaciones ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards). El 757-200 puede acomodar aproximadamente 235 pasajeros y ofrece configuraciones multiclase, mientras que el 757-300 aumenta la capacidad a 289 asientos y está equipado con una cabina de vuelo electrónica moderna. Su eficiencia de combustible y adaptabilidad a múltiples rutas lo hacen adecuado para vuelos transatlánticos y de corta distancia. Su capacidad de despegue y aterrizaje corto, junto con su alta altitud de crucero, también aumentan su atractivo para las aerolíneas.

Aunque los nuevos modelos superan al Boeing 757 en consumo de combustible y comodidad, la falta de un reemplazo directo le permite mantener su relevancia en rutas clave. Delta Air Lines señala que este avión es común en vuelos entre sus centros de operaciones principales y aeropuertos nacionales de alto tráfico, y su capacidad estable de pasajeros es adecuada para rutas con alta demanda. Para las compañías de carga, el Boeing 757 ofrece una buena relación costo-beneficio. Jim Parker, Vicepresidente Senior de Operaciones de FedEx Express, destacó: "Invertir en aviones Boeing 757 es un componente clave de nuestro plan para reducir la huella de carbono". Este modelo reduce el consumo de combustible en un 36% y aumenta la capacidad en un 20% en comparación con modelos más antiguos.

La falta de un reemplazo directo para el Boeing 757 está llevando a las aerolíneas a optar por el Airbus A321XLR. Patrick Quayle, Vicepresidente Senior de Planificación de Red Global y Alianzas de United Airlines, explicó: "Usamos el 757 para volar a mercados pequeños como Tenerife (España) y Reikiavik. El 757 se está volviendo un poco antieconómico, pero el A321XLR tiene mayor alcance y costos de combustible y mantenimiento mucho más bajos". United Airlines ha pedido 50 unidades del A321XLR y planea retirar gradualmente su flota de Boeing 757.

El Boeing 757, con más de cuarenta años de operación, enfrenta desafíos de envejecimiento que requieren mantenimiento frecuente. Según datos de Planespotters.net, a finales de marzo, United Airlines tenía 12 Boeing 757 en tierra. La edad promedio de sus flotas 757-200 y 757-300 es de 29.2 y 23.6 años, respectivamente. Datos de Ch-aviation muestran que el número de Boeing 757 en operación ha disminuido de más de 500 a mediados de 2024 a 436 a principios de este año, y se espera que más aviones sean retirados antes de 2026.

El Boeing 757 está llegando al final de su ciclo de vida, y su servicio de pasajeros se está reduciendo gradualmente. Icelandair planea retirar sus 11 Boeing 757, United Airlines espera finalizar las operaciones con este modelo dentro de este año, y el retiro de la flota de Delta podría extenderse hasta la década de 2030. Boeing produjo un total de 1,050 unidades del 757, y el número de aviones que quedan en servicio está disminuyendo cada vez más, marcando la salida gradual de este avión clásico del escenario histórico.