es.wedoany.com Noticia: Según el Índice de Producción Industrial (IPI) del sector minero publicado en febrero de 2026 por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) de Argentina, la actividad minera del país registró un crecimiento interanual del 3,3%. El núcleo del crecimiento fue la formación de esquisto Vaca Muerta en la provincia de Neuquén, mientras que la producción de minerales no metálicos (principalmente carbonato de litio) aumentó un 14,3% interanual, pero la producción de minerales metálicos tradicionales (principalmente oro) disminuyó un 7,9%.
En el sector de extracción de petróleo y gas natural, la producción total aumentó un 2,8% interanual, pero todo el crecimiento provino de recursos no convencionales. La producción de petróleo de esquisto se disparó un 31,4% interanual, mientras que el petróleo convencional cayó un 7,8%, lo que refleja que las cuencas tradicionales de Argentina han entrado en una fase de madurez y declive. En cuanto al gas natural, la producción total disminuyó un 3,3%, con un leve aumento del 0,6% en el gas no convencional que no logró compensar la caída del 9,8% en el gas convencional. La formación Vaca Muerta desempeña un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio energético de Argentina. Datos del mercado energético internacional muestran que en febrero de 2026, la producción diaria de petróleo de Argentina alcanzó los 865.000 barriles, un aumento del 15,3% interanual, con Vaca Muerta contribuyendo al 68,4% de la producción nacional de petróleo y al 55,9% de la producción de gas natural.
Entre los minerales no metálicos, el procesamiento de carbonato de litio alcanzó las 9.270 toneladas en febrero de 2026, un aumento del 24,1% interanual; el crecimiento acumulado en los dos primeros meses fue del 38,6%, impulsado principalmente por la maduración de la capacidad de grandes proyectos de litio como Caucharí-Olaroz en la provincia de Jujuy y Phoenix en la provincia de Salta, en el norte de Argentina. La extracción de sal se disparó un 53,8%, impulsada principalmente por la producción de salmuera para la industria química. Contrapartida al crecimiento del litio y el petróleo de esquisto es el declive en la extracción de minerales metálicos, que cayó un 7,9% en febrero y un 10,4% acumulado en los dos primeros meses. La mayor caída fue en la aleación bruta de oro/plata, que se contrajo un 22,6% interanual. La Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) ya había pronosticado que la producción de oro en 2025 caería un 10% interanual y un 39% respecto a los niveles de 2018. La principal razón del declive es el agotamiento natural de los grandes yacimientos de metales en Argentina y la falta de nuevos proyectos de escala comparable para reemplazarlos.
En cuanto a los incentivos a la inversión, el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina se está convirtiendo en un mecanismo clave para orientar los flujos de capital minero. El régimen, lanzado en octubre de 2024, ofrece beneficios fiscales a largo plazo y otro tipo de apoyo a proyectos con inversiones superiores a 200 millones de dólares, con vigencia hasta julio de 2026 y posible extensión por un año más. La empresa china Ganfeng Lithium ya ha presentado formalmente una solicitud a través de su filial Lithea Inc. para invertir 3.000 millones de dólares en el desarrollo del proyecto de litio Pozuelos-Pastos Grandes en la provincia de Salta, con una capacidad de producción anual diseñada de más de 150.000 toneladas equivalentes de carbonato de litio (LCE). La empresa Lithium Argentina AG también está avanzando en los planes de desarrollo de la segunda fase de Caucharí-Olaroz, con el objetivo de añadir una capacidad anual de 45.000 toneladas de LCE. Por su parte, Rio Tinto Group ha aprobado una inversión de 2.500 millones de dólares para expandir su proyecto de litio Rincón en Argentina, con el objetivo de alcanzar una capacidad anual de 60.000 toneladas de carbonato de litio de grado para baterías. Estos proyectos indican que la minería argentina está acelerando su transición desde un paradigma de extracción de metales preciosos hacia uno de minerales críticos para la transición energética. El desarrollo continuo de la formación Vaca Muerta y la expansión a escala de la capacidad de producción de litio continuarán compensando, a medio plazo, la presión del declive de la minería metálica tradicional.
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