es.wedoany.com Noticia: La startup de Chicago Vitriform3D ha colaborado con el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) del Departamento de Energía de EE. UU. para desarrollar un proceso que convierte botellas de vidrio de desecho en productos de construcción impresos en 3D mediante la tecnología de inyección de aglutinante. El proceso utiliza un brazo robótico para depositar polvo de vidrio capa por capa, aplicar un aglutinante y tinta para colorear, y finalmente curarlo en un horno. El producto final es una piedra artificial compuesta por un 90-95 % de vidrio reciclado y un 5-10 % de aglutinante polimérico.
Vitriform3D comenzó como un proyecto estudiantil en la Universidad de Tennessee, donde los cofundadores Alex Stiles y Dustin Gilmer colaboraron con el científico investigador del ORNL Tomonori Saito y el Instituto de Materiales Compuestos Avanzados (IACMI). En 2022, ambos fueron seleccionados para el programa de cruce de innovación del Departamento de Energía en el ORNL, recibiendo dos años de financiación, acceso a experiencia científica e instalaciones de demostración de fabricación (MDF). Esta fase incluyó la modificación del software de la impresora, la calibración de la proporción de aglutinante y polvo, y la prueba de la resistencia y el acabado superficial del aglutinante.
Desde entonces, la colaboración se ha ampliado al Centro de Integración de Investigación en Tecnología de la Construcción del ORNL, centrándose en el revestimiento de vidrio reciclado para fachadas de edificios. Nolan Hayes, investigador de tecnología de la construcción del ORNL, declaró: «El vidrio es increíblemente elástico, duradero y versátil. Es ignífugo y puede soportar condiciones climáticas extremas». Alex Stiles también dirige una empresa independiente de reciclaje de vidrio, Fourth & Glass, que ha recolectado decenas de miles de libras de botellas de vidrio de los residentes de Knoxville. Está instalando una impresora en la Universidad Tecnológica Lawrence de Detroit para que los estudiantes de arquitectura puedan utilizar directamente esta tecnología. Stiles afirmó: «Esta será la primera vez que los estudiantes de arquitectura puedan explorar realmente a fondo el potencial de aplicación de esta tecnología de inyección de aglutinante. El proyecto con el Laboratorio Nacional Oak Ridge se centra más en las posibilidades a escala industrial. ¿Y si tuviéramos una impresora gigante que pudiera convertir miles de toneladas de vidrio en paneles para paredes? Pero una microfábrica como la de Detroit puede centrarse en proyectos pequeños. Con unas pocas máquinas, también se pueden triturar botellas de vidrio para convertirlas en arena y luego transformarlas en nuevos objetos».
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