es.wedoany.com Noticia: El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA completó recientemente las pruebas extremas del rotor del helicóptero de próxima generación para Marte. Las puntas de las palas experimentales superaron Mach 1, proporcionando una validación de tecnología clave para futuras aeronaves de ala rotatoria pesada que volarán en la tenue atmósfera marciana.
Las pruebas se llevaron a cabo en la cámara experimental de última generación dentro del JPL en California, EE. UU., la cual simuló el entorno atmosférico marciano inyectando dióxido de carbono de baja densidad, completando un total de 137 ensayos. Los ingenieros aceleraron un rotor de tres palas hasta que la velocidad en las puntas alcanzó Mach 1.08 sin que las palas sufrieran daños. La NASA declaró que estos datos podrían aumentar la capacidad de sustentación de los futuros helicópteros marcianos en un 30%, permitiéndoles transportar instrumentos científicos más pesados y baterías de mayor capacidad, y volar distancias más largas.
La NASA ya había verificado la viabilidad del vuelo en Marte con el helicóptero "Ingenuity". Este prototipo completó su primer vuelo aerodinámico el 19 de abril de 2021 y acumuló 72 misiones en casi tres años. Sin embargo, "Ingenuity" no era una plataforma de exploración científica completa, y la próxima generación de helicópteros para Marte asumirá tareas científicas más complejas. El gerente del proyecto de exploración de Marte del JPL, Allen Chen, señaló en una declaración del 7 de mayo: "Exigimos que estos vehículos aéreos de próxima generación realicen más trabajo en Marte".
Para el concepto de misión SkyFall, el equipo también probó un rotor de dos palas más largo. El concepto de misión SkyFall planea lanzar tres helicópteros a Marte en diciembre de 2028; este rotor alcanza velocidades supersónicas similares a revoluciones más bajas, y los datos de la prueba se han incorporado a las especificaciones de diseño de la misión SkyFall. La aerodinamicista del Centro de Investigación Ames de la NASA, Shannah Withrow-Maser, afirmó que el éxito de esta prueba del rotor es un paso crucial para demostrar el vuelo en entornos más desafiantes, allanando el camino para nuevas aeronaves de exploración marciana capaces de transportar instrumentos a través de áreas inaccesibles para los rovers.
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