es.wedoany.com Noticia: Mark Rushworth, fundador y director ejecutivo de Finchetto, una empresa británica de conmutadores de red totalmente ópticos, posee un certificado en diseño de chips fotónicos integrados y es miembro del grupo de trabajo de expertos en comunicaciones ópticas y fotónica del gobierno británico. Señala que actualmente hay unos 140 centros de datos en el Reino Unido en espera de conectarse a la red eléctrica, y se estima que su demanda total de energía superará el pico de demanda eléctrica del país. Mientras tanto, OpenAI ha anunciado la suspensión de su proyecto Stargate UK, atribuyéndolo al alto costo de la electricidad industrial en el Reino Unido y a un entorno regulatorio aún no resuelto. Este proyecto planeaba desplegar 8000 GPU para el primer trimestre de 2026.
Una encuesta reciente reveló que la mayoría de las inversiones en IA, valoradas en miles de millones y anunciadas como parte de la estrategia gubernamental, no se han materializado: un sitio emblemático de supercomputación en Essex seguía siendo un depósito de andamios cuando fue visitado en febrero, y el gobierno admitió que no existe un mecanismo para verificar si estas promesas se han cumplido. Los analistas consideran que, si las políticas siguen dependiendo de acuerdos destacados con empresas hiperescalares estadounidenses, en lugar de construir sobre la base existente en el Reino Unido, la promesa de convertir al país en el de más rápida adopción de IA entre el G7 no se cumplirá. Lo que falta en el debate es una ruta tecnológica: la fotónica, que no solo puede impulsar la IA de manera más eficiente, sino que también permite replantear fundamentalmente el funcionamiento de la infraestructura de IA.
La fotónica ha sido durante mucho tiempo el pilar de la industria de las telecomunicaciones, alimentando las redes de fibra óptica que transmiten datos a nivel mundial. Sin embargo, cuando los datos llegan a los dispositivos de computación, deben convertirse de luz a electricidad para su procesamiento, conmutación y enrutamiento, lo que introduce latencia y consume grandes cantidades de energía. Hoy en día, la fotónica está superando roles tradicionales como la fibra y los transceptores, comenzando a penetrar en áreas de computación e infraestructura de red tradicionalmente dominadas por la electrónica, con el potencial de aumentar la velocidad, eliminar la latencia y reducir el consumo energético a nivel de sistema. Arquitecturas emergentes, como la óptica coempaquetada, colocan transceptores ópticos directamente junto a los chips de computación, reduciendo el consumo de energía y la latencia al acortar la distancia de conversión óptico-eléctrica. Además, tecnologías como los interpositores ópticos y los sistemas de computación totalmente ópticos están avanzando rápidamente. Se afirma que los conmutadores de red totalmente ópticos pueden reducir el consumo energético de los conmutadores hasta en un 90%, disminuyendo significativamente la latencia y creando enormes oportunidades para los centros de datos modernos que soportan cargas de trabajo de IA.
En el ámbito de la fabricación, los circuitos integrados fotónicos se están convirtiendo en un mercado emergente de rápido crecimiento. A diferencia de los semiconductores electrónicos, que requieren enormes fábricas de gran escala, los circuitos integrados fotónicos suelen funcionar actualmente con tamaños de característica de 200 nanómetros, lo que implica una menor complejidad de fabricación y una inversión de capital más reducida. La fabricación fotónica prioriza la ciencia de materiales y la integración, áreas en las que el Reino Unido tiene ventajas. Instalaciones como Cornerstone en Southampton, CSA Catapult en Newport, y la infraestructura de I+D emergente en Glasgow y Sheffield ofrecen una red avanzada y escalable. La fotónica depende de múltiples materiales, como nitruro de silicio para guías de onda de baja pérdida, fosfuro de indio para láseres y detectores, y niobato de litio de película delgada para moduladores, lo que crea un panorama menos dominado por un único modo de producción y más adaptado a un ecosistema de innovación flexible.
En cuanto a la demanda energética de los centros de datos, el avance de la IA ha superado la infraestructura energética de la que depende, generando una brecha de 12 a 24 meses entre la demanda eléctrica de los centros de datos y la capacidad de la red. La Oficina de Mercados de Gas y Electricidad del Reino Unido informa que 140 centros de datos están en espera de conectarse a la red, y se estima que su demanda total de energía superará todo el pico de demanda eléctrica del país. Si la infraestructura basada en fotónica puede reducir el consumo energético de los conmutadores hasta en un 90%, la carga efectiva que espera conectarse a la red se reduciría. Los principales fabricantes de chips ya están adoptando este cambio: las interconexiones ópticas coempaquetadas de NVIDIA acercan la luz al silicio para ahorrar energía y ancho de banda, y las empresas hiperescalares están rediseñando sus redes en torno a plataformas basadas en luz.
En Europa, las empresas reciben financiación a través de la Ley de Chips de la UE para sustratos fotónicos basados en vidrio. Estados Unidos, Japón y Canadá también han acelerado la inversión público-privada en torno a la integración y el empaquetado fotónico. Para asegurar el liderazgo, el Reino Unido necesita una estrategia nacional coordinada que permita la colaboración entre la industria, el gobierno y el mundo académico, desde el diseño de prototipos hasta la producción. Esto incluye apoyo específico para materiales de alto valor como el niobato de litio y el fosfuro de indio, un mayor respaldo a centros de expansión como Cornerstone, y el establecimiento de vínculos estrechos con centros internacionales como C2MI en Canadá.
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