es.wedoany.com Noticia: El Experimento de Energía Oscura del Telescopio Hobby-Eberly (Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment, HETDEX) abrió su base de datos al público el 5 de junio de 2026. Esta base de datos, compuesta por más de medio petabyte de datos brutos y procesados, representa el mayor estudio del universo temprano jamás realizado por astrónomos. Con estos datos, los investigadores pueden estudiar la formación y evolución de las primeras galaxias, medir la distribución de gas y estrellas en las galaxias, mapear la estructura a gran escala del cosmos y detectar objetos raros difíciles de encontrar en estudios tradicionales.
Este estudio utiliza técnicas espectroscópicas para inferir la composición química, el estado de movimiento y la distancia de los objetos celestes mediante el análisis de picos y valles en los espectros. La base de datos contiene 600 millones de espectros, provenientes del período conocido como el "mediodía cósmico", una etapa histórica que data de hace 10 000 a 12 000 millones de años. Erin Mentuch Cooper, administradora de datos de HETDEX y primera autora del artículo que anuncia esta publicación de datos, afirmó que estos datos son como códigos de barras del cosmos, y que cuando miles de astrónomos comiencen a explorarlos, podrían surgir nuevos descubrimientos importantes.
De 2017 a 2024, el telescopio Hobby-Eberly, ubicado en el Observatorio McDonald, observó una región del cielo equivalente a 2000 lunas llenas, creando un mapa del universo lejano. Karl Gebhardt, investigador principal del proyecto y director del Departamento de Astronomía de la Universidad de Texas en Austin (UT Austin), señaló que se trata de un estudio "sin objetivo", donde el telescopio apunta al cielo sin selección, registrando todo lo que ve. El proyecto, al mapear las posiciones de más de un millón de galaxias tempranas, busca desentrañar el misterio de la energía oscura, la sustancia desconocida que acelera la expansión del universo, y también recopila datos de todos los espacios entre las galaxias. Gebhardt añadió que HETDEX ofrece una perspectiva espectral excepcionalmente amplia y detallada para observar el universo durante la mayor parte de su período de formación estelar, y gracias a que el telescopio y el instrumento pueden capturar decenas de miles de espectros simultáneamente, se logra mapear galaxias a través de un volumen cósmico inmenso de una manera sin precedentes.
La base de datos contiene 431 000 cubos de datos, cada uno de los cuales mide en el cielo un área aproximadamente equivalente a una trigésima parte del tamaño de una luna llena, correspondiendo principalmente a las regiones alrededor de la Osa Mayor y Orión. El catálogo ya registra más de un millón de galaxias lejanas, 500 000 galaxias cercanas con formación estelar, 18 000 agujeros negros supermasivos y más de 150 000 estrellas. Científicos, estudiantes e investigadores ciudadanos pueden descargar subconjuntos de datos personalizados según la posición en el cielo. El equipo, en colaboración con el Centro de Computación Avanzada de Texas (TACC), ha lanzado el centro público HETDEX Jupyter, una plataforma de computación en la nube donde los usuarios pueden acceder a todos los datos y software preconstruido a través de un navegador web (enlace: https://jupyter.tacc.cloud). Tras el procesamiento, los datos brutos se redujeron a un tamaño de 10 TB, y el equipo también desarrolló tutoriales y herramientas para ayudar a los usuarios o a sistemas de inteligencia artificial a aprovechar al máximo este vasto conjunto de datos. Cooper indicó que transformar más de 500 millones de espectros en datos explorables es como comprimir la información del universo en la palma de la mano.
La inteligencia artificial desempeña un papel clave en la organización de los datos. El software proporcionado por RAIC Labs elimina automáticamente la contaminación causada por satélites y meteoros que pasan frente al telescopio. HETDEX también utiliza métodos automatizados para clasificar las observaciones e identificar posibles galaxias tempranas. Más de 24 000 científicos ciudadanos, a través del proyecto "Exploradores de la Energía Oscura", ayudaron a confirmar la existencia de estas galaxias. Esta es la primera vez que se publica el conjunto completo de datos y el catálogo del estudio. Se esperan publicaciones complementarias en el futuro a medida que continúen las observaciones y mejoren las calibraciones. Para acceder a los datos, visite hetdex.org.
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