es.wedoany.com Noticia: La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) publicó un informe que indica que el servicio de transporte aéreo regular de pasajeros en comunidades pequeñas sigue enfrentando presiones, y los aeropuertos hub de África Central se ven particularmente afectados. Los datos muestran que, en los aeropuertos no hub que no reciben apoyo del programa de Servicio Aéreo Esencial (EAS) sin subsidios, el número promedio de vuelos diarios por ruta disminuyó un 19% entre 2018 y 2024, y más del 70% de estos aeropuertos experimentaron una reducción en el volumen de vuelos durante este período.
Entre 2018 y 2023, tanto el número total de vuelos como el promedio diario de vuelos en comunidades pequeñas disminuyeron. Al mismo tiempo, aumentó el número de asientos en los vuelos que salen de estas comunidades, lo que indica que las aerolíneas están utilizando aeronaves de mayor tamaño. El indicador de conectividad, utilizado para medir la accesibilidad del sistema de aviación, también disminuyó durante este período.
Las diferencias entre los aeropuertos que reciben apoyo del programa de Servicio Aéreo Esencial (EAS) y aquellos que no lo reciben son significativas. Entre 2018 y 2024, el número promedio de vuelos diarios por ruta en aeropuertos no hub sin EAS disminuyó un 21%, mientras que en los aeropuertos no hub que reciben servicios de EAS solo cayó un 5%. La puntuación promedio del índice de conectividad en aeropuertos no hub sin EAS disminuyó un 8,9%, mientras que en los aeropuertos no hub con EAS cayó un 2,6%.
Según el análisis de la GAO, la escasez de pilotos y personal de mantenimiento, el aumento de los costos operativos de las aerolíneas y las mayores expectativas de garantía de ingresos son los principales factores que afectan el servicio aéreo en comunidades pequeñas. Los programas federales que apoyan el servicio aéreo en comunidades pequeñas también enfrentan presiones adicionales. Hasta noviembre de 2025, el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) indicó que el programa EAS apoya a 108 aeropuertos en los 48 estados continentales, además de 70 comunidades en Alaska, 4 comunidades en Hawái y 1 comunidad en Puerto Rico.
Los costos de los programas relacionados continúan aumentando. Entre 2018 y 2023, el total de subsidios de EAS para comunidades en los 48 estados continentales creció un 31% (ajustado por el dólar de 2023), atribuido al aumento de los costos laborales y de combustible en la aviación, la inflación y el mayor uso de jets regionales. Otro programa, el Plan de Desarrollo de Servicio Aéreo para Comunidades Pequeñas (SCASDP), otorga subvenciones a comunidades desatendidas, pero las comunidades que reciben servicios de EAS no son elegibles para solicitarlo. En el año fiscal 2023, 40 comunidades elegibles solicitaron más de 31 millones de dólares a través del SCASDP, pero el DOT solo asignó aproximadamente 12 millones de dólares a 14 comunidades.
La GAO señaló que las partes interesadas y estudios recientes han propuesto varias opciones para mejorar el servicio, incluyendo modificar las reglas de los programas EAS y SCASDP, aumentar la oferta de mano de obra en la aviación, apoyar conexiones de autobús con aeropuertos más grandes y estudiar la viabilidad del uso de aeronaves eléctricas en mercados específicos más pequeños.
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