es.wedoany.com Noticia: El gobierno de Estados Unidos planea destinar aproximadamente 700 millones de dólares en fondos federales para respaldar la infraestructura del carbón. Estos fondos cubren la modernización de centrales existentes, la construcción de nuevas plantas y la creación de terminales de exportación de carbón. Se espera que la Casa Blanca anuncie este jueves el plan junto con legisladores y gobernadores de estados productores de carbón, lo que se considera uno de los compromisos financieros federales más directos con el carbón en los últimos años.
Según el plan, 425 millones de dólares se asignarán en virtud de la Ley de Producción para la Defensa (Defense Production Act) a 13 centrales eléctricas de carbón existentes en 10 estados: Virginia Occidental, Kentucky, Carolina del Norte, Indiana, Tennessee, Arkansas, Arizona, Oklahoma, Dakota del Norte y Wisconsin. Funcionarios de la Casa Blanca indicaron que estos fondos podrían utilizarse para apoyar mejoras operativas en las instalaciones, aunque aún no se han revelado los detalles completos a nivel de proyecto.
El Departamento de Energía (Energy Department) proporcionará 185 millones de dólares en subvenciones para ayudar a construir dos nuevas centrales eléctricas: una de Terra Energy Center Corp. en Alaska y otra de TerraPurus Inc. en Virginia Occidental, así como para reiniciar la central AES Warrior Run cerca de Cumberland, Maryland. Otros 75 millones de dólares se destinarán específicamente a la terminal de exportación de carbón propuesta en Oakland, California, conocida como Oakland Bulk and Oversized Terminal. Si se construye, se espera que esta terminal exporte hasta 12 millones de toneladas de carbón al año, proveniente de Wyoming, Montana y otros estados del oeste.
El gobierno invoca la Ley de Producción para la Defensa como base legal para este plan. Esta ley, que data de 1950, se utilizó originalmente para acelerar la producción de acero durante la Guerra de Corea y posteriormente ha sido empleada por diferentes administraciones para apoyar la fabricación de mascarillas, la instalación de energía solar y abordar la escasez de fórmula infantil. La administración actual ha recurrido a esta ley con más frecuencia que sus predecesores para impulsar prioridades energéticas nacionales, y ya se había utilizado antes para reanudar la producción de petróleo en alta mar frente a la costa de California. Los funcionarios gubernamentales vinculan esta medida con la confiabilidad de la red eléctrica y la demanda energética de la inteligencia artificial. El secretario del Interior, Doug Burgum, afirmó que ganar la competencia de inteligencia artificial es una necesidad de seguridad nacional, y que la generación de energía a carbón es crucial para satisfacer la creciente demanda eléctrica de los centros de datos.
Entre las empresas de servicios públicos beneficiadas se incluyen Duke Energy, Hallador Energy, Oklahoma Gas & Electric y al menos una filial de American Electric Power. Los dos proyectos de nuevas centrales requerirán financiamiento de contrapartida por parte de los desarrolladores Terra Energy Center Corp. y TerraPurus Inc., con un gasto total planificado de 386 millones de dólares para ambos proyectos.
Las organizaciones ambientalistas han expresado su firme oposición, argumentando que destinar fondos federales al carbón prolongará la dependencia de los combustibles fósiles, en un momento en que las alternativas de energía cero emisiones ya son más competitivas en costos. Los críticos señalan que las energías renovables y el gas natural ya son más baratos que el carbón en términos de costo de generación eléctrica, y que este tipo de subsidios son un error tanto económico como ambiental. El proyecto de la terminal de exportación de Oakland también enfrenta una oposición de larga data, ya que los conservacionistas temen que el polvo de carbón de los vagones abiertos que abastecen la terminal pueda perjudicar a las comunidades circundantes.
El carbón solía suministrar más de la mitad de la electricidad de Estados Unidos, pero para 2024, esta participación se redujo a aproximadamente el 17%. La tendencia de las empresas de servicios públicos a optar por gas natural y energías renovables más baratos está impulsada principalmente por el mercado. Además del apoyo financiero, el Departamento de Energía ha emitido órdenes de emergencia que exigen que algunas centrales eléctricas de carbón continúen operando después de sus fechas de cierre planificadas, y el Departamento del Interior ha tomado medidas para expandir las tierras federales disponibles para arrendamiento de carbón. También se ha instruido al secretario de Defensa, Pete Hegseth, a firmar acuerdos para comprar electricidad de centrales de carbón para apoyar operaciones militares.
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