es.wedoany.com Noticia: PMET Resources Inc. ha completado un estudio conceptual para evaluar el potencial de procesar in situ el concentrado de espodumena producido en su proyecto Shaakichiuwaanaan, en Quebec (Canadá), para obtener productos químicos de litio de mayor valor. Basándose en las ventajas de tamaño y ley del recurso ya evidenciadas en el estudio de viabilidad de 2025, el estudio tiene como objetivo construir una cadena de suministro de productos químicos de litio baja en carbono orientada a Occidente, aprovechando la energía hidroeléctrica renovable local de bajo costo.
La cadena de suministro tradicional de litio de roca dura suele implicar el transporte del concentrado desde la mina hasta refinerías en el extranjero, lo que plantea problemas de eficiencia y emisiones de carbono. Este estudio conceptual evaluó múltiples factores de siete procesos químicos de procesamiento, seleccionando finalmente el proceso patentado de lixiviación a presión atmosférica del Grupo Primero (proceso ALi®). Este proceso utiliza químicos alcalinos en lugar de la tostación tradicional con ácido sulfúrico a alta temperatura, lo que reduce la intensidad energética y el consumo de reactivos, generando además un flujo de residuos más limpio.
Como segunda fase del estudio, el Laboratorio Metalúrgico ALS en Balcatta, Australia Occidental, realizó pruebas a pequeña escala con aproximadamente 10 kg de concentrado de espodumena de Shaakichiuwaanaan. Tras calcinar el concentrado a 1050 °C durante 30 minutos, la tasa de conversión de la fase α a la fase β de la espodumena alcanzó el 98,8%. Utilizando el proceso ALi®, la tasa de extracción de litio en laboratorio fue del 93,6%, y la tasa de recuperación general del proceso fue del 92,5%. Según el análisis de Intertek, la pureza del producto final de carbonato de litio alcanzó el 99,8%, con un contenido de impurezas inferior a los límites estándar chinos de carbonato de litio de 2023, clasificándose como producto de grado batería.
El procesamiento in situ tiene el potencial de optimizar significativamente la logística actual. Actualmente, el concentrado de espodumena del proyecto requiere 844 km de transporte por camión y 1075 km por ferrocarril hasta el puerto, lo que conlleva altos costos de transporte y una pesada carga de emisiones de carbono. La transformación in situ podría reducir considerablemente el tonelaje total de transporte. La siguiente fase del trabajo se centrará en avanzar el proceso ALi® hasta un nivel de detalle equivalente a una Evaluación Económica Preliminar (PEA), que incluirá pruebas adicionales, diseño de procesos y estudios logísticos detallados.
El director de Operaciones y Desarrollo de la empresa, Frederic Mercier-Langevin, afirmó que los resultados de las pruebas a pequeña escala demuestran que se puede alcanzar una pureza de grado batería, y que el aprovechamiento de los recursos hidroeléctricos de Quebec puede reducir significativamente los costos logísticos y las emisiones de carbono. El presidente, director ejecutivo y gerente general, Ken Brinsden, señaló que el estudio indica el potencial para redefinir la cadena de suministro, y que refinar litio de grado batería a la puerta de la mina contribuye a formar una cadena de suministro estable y baja en carbono para Occidente.
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