es.wedoany.com Noticia: La Agencia Espacial Europea (ESA) está evaluando si su cohete pesado insignia, el Ariane 6, es capaz de llevar astronautas a órbita, con el objetivo de impulsar la autonomía de Europa en el ámbito espacial.
El cohete Ariane 6 ha sido utilizado para desplegar naves espaciales durante dos años, pero aún no cuenta con la certificación para vuelos tripulados. El director general de la ESA, Josef Aschbacher, declaró en el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de Berlín (ILA Berlin) que la agencia está estudiando esta posibilidad y se muestra optimista al respecto, considerando que las probabilidades de alcanzar el objetivo son bastante altas, aunque reconoció que el cohete necesitará mejoras.
El tema de los vuelos espaciales tripulados está ganando impulso en la agenda política europea. Francia planea organizar una cumbre espacial en septiembre, mientras que la ESA tiene previsto celebrar una reunión ministerial sobre exploración espacial tripulada en diciembre.
Para reducir la dependencia de Estados Unidos y Rusia, la ESA está colaborando con Thales Alenia Space y The Exploration Company en el desarrollo de cápsulas de retorno de carga, que en el futuro podrían evolucionar hasta convertirse en vehículos tripulados. Aschbacher señaló que la Crew Dragon de SpaceX también comenzó como un vehículo de carga y tardó años en obtener la autorización para transportar astronautas. La ESA espera demostrar la capacidad operativa de al menos uno de estos sistemas en órbita terrestre baja en un futuro próximo, aunque aún no está claro si las pruebas implicarán un viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Para lograr una autonomía total, Europa también necesita perfeccionar otros elementos, incluyendo la modernización del puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa. Aschbacher afirmó que, incluso si este año se toma una decisión política para perseguir los vuelos espaciales tripulados, los preparativos requerirán tiempo. Se trata de una inversión a largo plazo, y el momento actual es propicio para reflexionar y decidir el rumbo futuro de Europa.
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