El precio premium del aluminio en el mercado spot de Estados Unidos ha alcanzado recientemente un máximo histórico, principalmente debido a que el presidente Donald Trump planea restablecer, a partir del 12 de marzo, un arancel del 25% sobre las importaciones de aluminio. Esta política ya ha tenido un impacto significativo en las importaciones de metales utilizados en industrias como el transporte, la construcción y el embalaje. Los aranceles sobre la mayoría de los bienes importados desde México y Canadá entraron en vigor este martes.

Los compradores en el mercado spot suelen pagar el precio base del aluminio establecido por la Bolsa de Metales de Londres (LME) más una prima, que generalmente incluye impuestos, costos de transporte y manipulación. Desde principios de 2025, la prima del aluminio entregado en el Medio Oeste de EE.UU., con impuestos incluidos, ha superado los 40 centavos por libra (aproximadamente 900 dólares por tonelada), lo que representa un aumento de casi el 60%.

El analista de Bank of America, Michael Widmer, señaló que Estados Unidos es un importador neto de aluminio y que los productores intentarán evitar absorber los costos de los aranceles, trasladándolos en cambio a los consumidores. Indicó que la prima podría necesitar aumentar a unos 47 centavos por libra para reflejar completamente el costo del arancel del 25%. Widmer también advirtió que esta política podría provocar que las instalaciones de producción de aluminio se trasladen fuera de Estados Unidos.

Los países afectados por los aranceles incluyen Argentina, Australia, Canadá, México, los países de la Unión Europea y el Reino Unido. Según datos del proveedor de información Trade Data Monitor, las fundiciones canadienses representan la mayor parte de las importaciones de aluminio primario y de aleaciones en EE.UU., constituyendo el 70% de las 3.92 millones de toneladas importadas el año pasado. El director ejecutivo de la productora noruega de aluminio Hydro, Eivind Kallevik, afirmó que EE.UU. carece de capacidad suficiente para producir la cantidad de aluminio necesaria y que, si continúa fabricando automóviles y otros productos, deberá atraer más importaciones, lo que elevará las primas y los costos.

Arabia Saudita es el segundo mayor proveedor de aluminio importado a EE.UU., con una cuota del 11%, pero actualmente no está incluida en la lista de países sujetos a aranceles. Los analistas señalan que el aluminio procedente de países gravados podría redirigirse al mercado europeo, donde la prima del mercado spot con impuestos incluidos ha caído a un mínimo de 11 meses de 240 dólares por tonelada, un descenso del 35% desde principios de 2025.