es.wedoany.com Noticia: La inversión a largo plazo del condado de San Diego en desalinización se está considerando cada vez más como un modelo potencial para abordar la escasez crónica de agua en el oeste de Estados Unidos, a medida que la sequía y la disminución del caudal de los ríos intensifican la presión sobre las zonas urbanas y agrícolas.

La planta desalinizadora Claude "Bud" Lewis Carlsbad, que entró en operación en 2015, suministra actualmente unos 50 millones de galones de agua potable al día, lo que representa aproximadamente el 10% de la demanda del condado de San Diego. Esta instalación ha ayudado a diversificar la combinación de fuentes de agua locales y a reducir la dependencia de las importaciones del río Colorado y del norte de California.

La mejora en la seguridad hídrica permitió a la Autoridad del Agua del Condado de San Diego (San Diego County Water Authority) alcanzar acuerdos para transferir parte de su asignación del río Colorado a los estados vecinos de Arizona y Nevada. La autoridad también firmó acuerdos de suministro de agua con entidades del condado de Riverside, lo que refleja el creciente valor de las fuentes confiables de agua a medida que la escasez se agrava en el suroeste.

La desalinización sigue siendo controvertida debido a sus altos costos de capital, demanda energética y posibles impactos ambientales. La construcción de la planta de Carlsbad costó aproximadamente 1.000 millones de dólares y provocó un aumento en las tarifas locales del agua. Grupos ambientalistas han expresado preocupación por los ecosistemas marinos, especialmente por la descarga de salmuera concentrada al océano. El operador ha implementado medidas de mitigación, incluida la mezcla de la salmuera con agua de mar antes de su vertido. Estudios realizados entre 2019 y 2023 no reportaron impactos significativos en la vida marina.

Los defensores sostienen que, a medida que el cambio climático agrava las condiciones de sequía y ejerce presión adicional sobre el sistema del río Colorado, la desalinización representa una de las pocas alternativas confiables. El problema no solo afecta el suministro urbano: California produce casi la mitad de las verduras y casi tres cuartas partes de las frutas y frutos secos de Estados Unidos, por lo que la confiabilidad del agua es crucial para la agricultura y la seguridad alimentaria del país.

El interés por la desalinización ha obtenido apoyo de ambos lados del espectro político, incluidos funcionarios federales y legisladores de California. Aunque la conservación, el reciclaje y la eficiencia siguen siendo pilares de las estrategias de gestión del agua, muchos expertos consideran cada vez más la desalinización como un componente importante de un enfoque más amplio para enfrentar los desafíos hídricos a largo plazo en el oeste.

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