es.wedoany.com Noticia: Con el renacimiento nuclear global y la puesta en marcha gradual de nuevos reactores, el plan de exportación de excedentes de uranio de Brasil se encuentra en una ventana de oportunidad estratégica. Impulsado por la Empresa Brasileña de Participaciones en Energía Nuclear y Binacional (ENBPar) y la Industrias Nucleares de Brasil (INB), este plan busca aprovechar la favorable coyuntura de recuperación de precios del concentrado de uranio en el mercado internacional a partir de 2030.
Según la ley, es posible exportar excedentes de uranio siempre que se establezca una reserva estratégica. El exministro de Minas y Energía, Bento Albuquerque, señaló que la exportación debe realizarse a través de la INB como entidad interviniente. Leonam Guimarães, expresidente de Eletronuclear, indicó que la promulgación de la Ley n.º 14.514 en 2022 eliminó los obstáculos legales para la participación privada en los proyectos de exploración de la INB, convirtiendo la exportación de uranio en una estrategia a largo plazo.
Como empresa controladora de la INB, la ENBPar planea aumentar la producción nacional mediante alianzas con el sector privado y exportar excedentes a partir de 2028. La empresa está colaborando con el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) para buscar mercados potenciales, como China y Europa. Actualmente, el precio del concentrado de uranio ronda los 85 dólares por libra, el doble que hace cinco años, y se espera que continúe al alza más allá de 2030.
Leonam Guimarães analiza que la producción mundial de uranio ya se acerca al consumo, y la ola de renacimiento nuclear augura grandes oportunidades. Sin embargo, el plan brasileño también enfrenta desafíos como la obtención de licencias ambientales para nuevas minas y las inversiones en la modernización de las plantas de procesamiento de uranio. Entre ellas, la mina Santa Quitéria, ubicada en el estado de Ceará, se considera el proyecto de máxima prioridad. Desarrollada en asociación con la empresa Galvani, esta mina podría producir 2300 toneladas de concentrado de uranio y 1,05 millones de toneladas de fertilizantes fosfatados al año.
Se espera que la mina Santa Quitéria obtenga la licencia ambiental en 2027 y comience la producción en 2031. La ENBPar está colaborando con el gobierno de Ceará para acelerar el proceso, aunque el procedimiento de consulta previa e informada a los pueblos indígenas podría retrasar los plazos. Fuentes conocedoras señalan que, si esta mina opera simultáneamente con la mina existente de Caetité, especialmente sin la construcción de la central nuclear Angra 3, Brasil tendría un excedente en el suministro interno de uranio. Además, la ENBPar, en colaboración con el BNDES, busca socios de exploración en cinco estados.
Según el Plan Energético Nacional (PNE), para 2055 la capacidad instalada de energía nuclear en Brasil aumentará a 14 gigavatios (GW), momento en el que la producción anual de concentrado de uranio de la INB podría necesitar incrementarse a entre 2800 y 3000 toneladas, reduciendo así el volumen de exportación previsto. No obstante, Leonam Guimarães enfatiza que las reservas de uranio de Brasil son enormes y suficientes para respaldar este plan y continuar con las exportaciones. En cuanto a la cadena de suministro, Brasil está colaborando con la empresa Amazonas Azul Defensa y Tecnología (Amazul) para avanzar en la nacionalización de los procesos de conversión y enriquecimiento de uranio.
Actualmente, la capacidad de beneficio y conversión de Brasil es limitada: el beneficio cesó en el país hace aproximadamente dos años, y la etapa de conversión del yellowcake en hexafluoruro de uranio nunca se ha realizado a escala industrial en el país. La exportación de yellowcake y los servicios de conversión dependen de contratos firmados con Internexco GmbH, filial de la empresa estatal rusa Rosatom. Leonam Guimarães considera que la ruta ideal sería exportar combustible nuclear de alto valor agregado, pero en una fase inicial, generar ingresos mediante la exportación de concentrados e invertir en la expansión de la cadena productiva es una opción pragmática. La INB afirma que la empresa se está orientando con una estrategia nacional para satisfacer las necesidades del plan nuclear brasileño y desarrollar toda la cadena de valor del ciclo del combustible.
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