es.wedoany.com Noticia: La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha seleccionado el concepto de misión "Dynamic Atmosphere-Ionosphere Explorer" (DAPHNE) para que entre oficialmente en la fase B de desarrollo, con el fin de avanzar en sus planes para proteger la infraestructura orbital y los vuelos espaciales tripulados.

El proyecto estudiará cómo la turbulencia en la atmósfera inferior de la Tierra se propaga hacia arriba y perturba el entorno espacial. Al detallar el mecanismo de colisión entre la energía terrestre y las fuerzas solares, la misión tiene como objetivo mejorar fundamentalmente los modelos de predicción del clima espacial. Estas perturbaciones pueden reducir la precisión del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), afectar las operaciones de satélites en órbita terrestre baja (LEO) y aumentar el riesgo de radiación para los astronautas más allá del escudo magnético terrestre. El desarrollo de la fase B se centrará en refinar la arquitectura de vuelo, finalizar el diseño de los instrumentos y planificar las operaciones de la misión.

La misión rastrea los frentes de ionización. Durante décadas, la investigación en heliofísica se ha centrado principalmente en modelos de arriba hacia abajo, rastreando los efectos de las erupciones solares, las eyecciones de masa coronal y el viento solar en la atmósfera superior. Sin embargo, evaluaciones científicas modernas muestran que una parte considerable de la variabilidad de la atmósfera superior está impulsada desde abajo, influenciada por patrones climáticos, fluctuaciones de temperatura y vectores de viento más cercanos a la superficie terrestre. La arquitectura DAPHNE llena este vacío científico mediante el despliegue de un par de satélites idénticos en órbita terrestre muy baja, volando en formación. Operando como un par coordinado, estos satélites obtendrán mediciones sincrónicas multipunto dentro de la termosfera y la ionosfera, la delgada y altamente variable capa límite donde la atmósfera neutra de la Tierra transita hacia el plasma ionizado del espacio.

Cada satélite llevará tres instrumentos de teledetección especializados: el Interferómetro Michelson para Imágenes Termosféricas Globales de Alta Resolución (MIGHTI), el Generador de Imágenes de Ionosfera de Ultravioleta Lejano (FUVI) y el Telescopio de Análisis de Plasma en Órbita (PLATO). Este conjunto de carga útil proporciona datos de alta fidelidad sobre vientos neutros, temperatura ambiental y composición de gases. Al incorporar la energía de la atmósfera inferior en los modelos de clima espacial, los investigadores podrán rastrear claramente la ruta de propagación de la energía hacia arriba a través de la columna orbital.

La misión DAPHNE se caracteriza por su alta herencia y bajo riesgo. Concebida inicialmente como un estudio de concepto personalizado para la oportunidad "Dynamic Neutral Atmosphere-Ionosphere Coupling" (DYNAMIC) de la NASA, ha sido clasificada como una prioridad estructural clave en el Decadal Survey de Heliofísica de la Academia Nacional de Ciencias. La misión está liderada por la investigadora principal Aimee Merkel del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado Boulder. LASP colabora con BAE Systems Space & Mission Systems en Boulder para la fabricación de las naves espaciales, y con el Laboratorio de Investigación Naval en Washington D.C. para el avance de la integración de los instrumentos principales. Tras la selección del proyecto, Merkel declaró que DAPHNE llenará un vacío significativo en la comprensión científica, ayudando a responder preguntas de larga data sobre cómo la Tierra interactúa con el Sol.

El proyecto está diseñado como de bajo riesgo y alta herencia, utilizando marcos de ingeniería probados para maximizar el rendimiento de datos científicos por unidad de financiación. Una vez completada la fase B, la misión se enfrentará a una revisión formal de confirmación de la NASA en 2027 para evaluar el progreso del desarrollo y asignar la financiación final de vuelo. Si se confirma, el costo total de la misión estará estrictamente limitado a 250 millones de dólares (en dólares del año fiscal 2023), excluyendo la adquisición del lanzamiento, con una ventana de lanzamiento objetivo no anterior a 2029. La supervisión de la gestión durante todo el ciclo de vida del proyecto se llevará a cabo a través del programa de Sondas Solares-Terrestres en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

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