es.wedoany.com Noticia: Sovereign Metals ha obtenido una ventaja de costos significativa en su proyecto Kasiya en Malawi gracias a la estructura geológica del yacimiento. Ubicado en una llanura de laterita plana al oeste de Lilongüe, el depósito contiene rutilo, grafito y monacita en una zona de meteorización, sin necesidad de voladura de roca dura, pre-desmonte o circuitos de trituración y molienda. El estudio de factibilidad definitivo (DFS) publicado el 16 de abril de 2026 tradujo esta característica geológica en datos financieros: el proyecto requiere 727 millones de dólares hasta la primera producción, con un costo operativo en efectivo de 450 dólares por tonelada de producto (FOB Nacala), lo que convierte a Kasiya en el productor de grafito de menor costo a nivel mundial (incluyendo la producción china) y el único productor primario de rutilo natural a gran escala en el mundo. La demanda eléctrica para la capacidad inicial de procesamiento es de aproximadamente 30 megavatios, aumentando a 60 megavatios cuando ambas plantas operen a plena capacidad, carga que puede ser suministrada por la red eléctrica nacional existente de Malawi. El proyecto se implementa por fases: inicialmente se construye una sola planta sur con una capacidad de procesamiento anual de 12 millones de toneladas, y al final del quinto año se añade una planta norte de igual capacidad, con el objetivo de alcanzar un procesamiento anual de 24 millones de toneladas.
Sapan Ghai, director comercial de Sovereign Metals, afirmó que, independientemente de las condiciones del mercado de materias primas o la evolución geopolítica, la ventaja de costos basada en el mecanismo del yacimiento mantendrá la resiliencia del proyecto. El caso base del DFS utiliza un precio realizado de rutilo de aproximadamente 1.670 dólares por tonelada. El productor japonés de titanio Toho Titanium ha confirmado que el rutilo de Kasiya cumple con las especificaciones de toda su gama de productos. Japón representa más del 15% de la capacidad global de producción de titanio metálico y más del 60% del suministro de titanio de grado aeroespacial y de defensa no sancionado. En cuanto al grafito, el estudio utiliza un precio de aproximadamente 1.288 dólares por tonelada para el grafito de escamas supergrandes, mientras que el precio actual de materiales similares en el mercado estadounidense es de aproximadamente 2.000 a 2.200 dólares por tonelada.
Un anuncio del 27 de mayo de 2026 reveló que un flujo de monacita rico en elementos de tierras raras pesadas ya está presente en el proceso DFS existente, y podría obtenerse sin necesidad de capital minero adicional. El concentrado de monacita se ha confirmado en los cuatro tajos del plan minero del DFS, con un promedio ponderado que muestra un contenido de disprosio-terbio del 2,5% y un contenido de itrio del 11,8% en el total de óxidos de tierras raras (TREO), en comparación con un promedio de disprosio-terbio del 0,4% y un contenido de itrio del 1,7% entre los cinco principales productores mundiales de tierras raras. El productor estadounidense de tierras raras MP Materials reporta cantidades no medibles de disprosio, terbio o itrio. Esta monacita proviene del flujo de relaves no conductores del circuito de separación electrostática existente en el DFS, sin necesidad de minería adicional, nuevos circuitos principales de procesamiento o reactivos adicionales. Una previsión independiente de Project Blue Group Limited fija un precio base de 16.000 dólares por tonelada para el concentrado de monacita con un 60% de TREO, superior al precio de 6.142 dólares por tonelada para una ley de 54% a 55% de TREO en el mercado de metales de Shanghái en abril de 2026, lo que refleja el valor de su contenido de tierras raras pesadas.
La Corporación Financiera Internacional (IFC) está interviniendo como posible coorganizador principal del proyecto Kasiya, debido a que el DFS del proyecto cumple con los estándares de desempeño de la IFC. El proyecto no requiere manejo de roca dura ni voladuras, no cuenta con instalaciones tradicionales de almacenamiento de relaves, y su demanda eléctrica puede ser satisfecha por la red existente, lo que reduce estructuralmente la prima de riesgo técnico en la financiación. El objetivo de financiación es aproximadamente un 60% de deuda frente a un 40% de capital, pagos anticipados y financiación de compra, y se está discutiendo una cotización en Estados Unidos para ampliar la base de inversores. Estos capitales respaldan no solo un valor actual neto con una tasa de descuento del 8% (VAN8%), sino también un proyecto físicamente simple y geológicamente verificado que puede suministrar tres materiales críticos a las cadenas industriales y de defensa occidentales, con un cuarto material posiblemente obtenido del mismo flujo de relaves a un costo incremental casi nulo.
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