es.wedoany.com Noticia: SpaceX, la empresa de exploración espacial estadounidense, planea iniciar un nuevo proyecto en julio para construir un gasoducto de aproximadamente 13 kilómetros de longitud que conecte directamente con sus instalaciones de lanzamiento de cohetes en Texas, con el objetivo de aumentar la frecuencia de lanzamiento de su cohete pesado "Starship".
Según informes, este gasoducto se denomina "Starpipe". En mayo de este año, la empresa subsidiaria de SpaceX, "Lone Star Mineral Development", presentó los documentos correspondientes a la Comisión de Ferrocarriles de Texas para la instalación de este gasoducto, que se espera esté operativo antes del 26 de enero del próximo año.
Citando información de un funcionario anónimo del puerto de Brownsville, Texas, el informe señala que "Starpipe" comenzará en dicho puerto. Por ello, SpaceX está negociando con las autoridades portuarias el arrendamiento de un terreno de aproximadamente 34 hectáreas por un período de 50 años. El extremo de "Starpipe" se encuentra en "Starbase", la ubicación de las instalaciones de construcción y lanzamiento de cohetes de la empresa en Texas.
Según los planes de ingeniería publicados en agosto del año pasado, SpaceX tiene previsto construir una planta de licuefacción en Starbase para convertir el gas natural transportado por el gasoducto en metano líquido. William Farrar, geólogo y abogado especializado en petróleo y gas de Texas, afirmó que esta disposición es claramente la "más eficiente" para los lanzamientos de "Starship".
El cohete reutilizable "Starship" tiene una longitud total de aproximadamente 120 metros y utiliza alrededor de 2,4 millones de litros de metano líquido por lanzamiento. Actualmente, cada reabastecimiento de combustible de "Starship" requiere cientos de camiones cisterna y varias horas para completarse. Esto claramente no satisface las altas expectativas que el fundador de SpaceX, Elon Musk, tiene para "Starship".
Desde 2023, "Starship" ha realizado 12 vuelos de prueba no tripulados. Musk espera que "Starship" pueda lanzarse decenas de veces al año, e incluso alcanzar una frecuencia de cientos o miles de lanzamientos anuales. La Administración Federal de Aviación de EE. UU. actualmente autoriza un máximo de 25 lanzamientos anuales para "Starship". Según el diámetro de diseño de 406 mm de "Starpipe", su capacidad de transporte de combustible es más que suficiente.
No es común que las empresas aeroespaciales construyan sus propios gasoductos para plataformas de lanzamiento, pero esto podría ser parte de la estrategia a largo plazo de SpaceX para controlar la cadena de suministro tanto como sea posible. Reuters, al revisar documentos del condado de Cameron, Texas, donde se encuentra Starbase, descubrió que la empresa ha estado buscando recursos de gas natural explotables cerca de Starbase y en todo Texas durante años. Los documentos también muestran que, desde 2023, la empresa ha firmado y pagado más de 100 arrendamientos de petróleo y gas con propietarios de terrenos en Texas.
El 12 de este mes, el día de la oferta pública inicial de SpaceX, la presidenta de la empresa, Gwynne Shotwell, dijo a los medios que la empresa planea construir gasoductos, procesar propelentes para cohetes y considerar la extracción de gas natural.
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