es.wedoany.com Noticia: 12 de julio de 2026, Catalina Aircraft Trust anunció que su modernizada variante turbohélice Catalina II ha recibido una carta de intención de compra de hasta 46 aeronaves por parte de Pan American Airways System, empresa que posee el certificado de tipo del hidroavión anfibio original Catalina.
Catalina Aircraft está evaluando actualmente sistemas como motores y aviónica. Lawrence Reece, fundador y presidente, indicó que el Catalina II será el único hidroavión de clase de transporte con certificación occidental, y estima que la demanda de esta aeronave en diversas configuraciones alcanzará las 600 unidades.
Catalina Aircraft afirmó que el NGAA Catalina II es un hidroavión anfibio bimotor turbohélice modernizado, ampliado y de nueva producción, diseñado para misiones civiles comerciales, gubernamentales y militares, capaz de operar en terrenos difíciles. Reece señaló que la aeronave es una variante del Catalina "28-5ACF" con certificación de clase de transporte, y como tal, su vía de aprobación regulatoria es relativamente directa. Insistió en que, al ser una variante de un avión de transporte existente, el Catalina II tiene un camino de certificación más claro y rápido en términos financieros, de tiempo y regulatorios en comparación con muchas startups que desarrollan aeronaves completamente nuevas.
Pan American Airways System indicó que esta será la primera aeronave en operar bajo el clásico logotipo "Winged Globe" de Pan Am desde abril de 1946. La empresa obtuvo los derechos de uso del logotipo mediante un acuerdo de licencia con Pan American World Airways, propietaria de la marca en California.
Pan American Airways System planea operar inicialmente el Catalina II en "rutas troncales" en África, incluyendo rutas entre Alejandría y Ciudad del Cabo, con escalas en resorts de lujo y varios destinos naturales. La empresa también contempla rutas de vuelo en el Mediterráneo, el Caribe y otras regiones. La aeronave contará con una cabina de estilo art déco, equipada con 10 asientos "ultra reclinables", cocina, baño y una zona de observación con ventanas tipo "burbuja" para disfrutar del paisaje.
El Catalina fue desarrollado por Consolidated Aircraft en la década de 1930 para el gobierno de EE. UU., propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R1830-92. Desempeñó un papel crucial durante la Segunda Guerra Mundial como aeronave de rescate, antisubmarina y de reconocimiento. Tras la guerra, algunos aviones fueron convertidos en la variante comercial 28-5ACF. Catalina Aircraft obtuvo en 2009 la autorización de diseño de esta variante, así como los certificados de tipo de la Administración Federal de Aviación (FAA) y de Transport Canada.
Reece, con casi 30 años de experiencia en la industria de defensa, hizo público en 2023 su plan para desarrollar y producir el modernizado Catalina II. El Catalina II tiene un peso máximo de despegue de 14,500 kg, un alcance de 1,520 millas náuticas, una velocidad de crucero de 185 nudos y puede transportar hasta 34 pasajeros o 5,440 kg de carga interna. Está propulsado por dos motores turbohélice que generan aproximadamente 1,900 hp cada uno, y cuenta con una cabina de vidrio. Reece ha mantenido conversaciones con varios proveedores, pero aún no ha seleccionado socios.
Además de Pan American, individuos, empresas y gobiernos han mostrado interés en el Catalina II, incluyendo variantes para extinción de incendios aérea, transporte de carga, búsqueda y rescate, respuesta a desastres y patrullaje costero. El precio de partida para la variante de extinción de incendios equipada con sistema de recogida de agua es de 39.5 millones de dólares.
Catalina Aircraft aún debe seleccionar un lugar de producción, que debe estar cerca de aguas "seguras" y contar con un espacio acuático utilizable de 122 x 2,438 metros para pruebas. El objetivo es comenzar las entregas en 2029, pero el progreso dependerá del ritmo de revisión de la FAA.
Catalina Aircraft no está afiliada a Catalina Aircraft Company, que está avanzando en el desarrollo de una aeronave de clase de transporte completamente nueva llamada Catalina SPAR. Catalina Aircraft afirmó que el Catalina SPAR "no tiene nada en común" con el Catalina original.
