es.wedoany.com Noticia: El sector hidroeléctrico de Nepal enfrenta un estancamiento en la aprobación de los Acuerdos de Compra de Energía (PPA). Un total de 281 proyectos hidroeléctricos y de almacenamiento de energía, con una capacidad instalada de 16.425,77 megavatios, se encuentran en espera de firma. Numerosos desarrolladores ya han invertido sumas considerables en etapas preliminares como estudios topográficos, evaluaciones de impacto ambiental y estudios de viabilidad. El prolongado estancamiento de los proyectos continúa erosionando la confianza inversora en el sector.
Según estimaciones del sector, el costo de preparación preliminar por megavatio de capacidad instalada en proyectos hidroeléctricos asciende a entre 5 y 6 millones de rupias nepalíes, y desde la firma del contrato hasta la conexión a la red suelen transcurrir al menos cinco años. El sector advierte que, si bien actualmente hay excedentes de electricidad durante la temporada de monzones en Nepal y se producen vertidos, si la aprobación de los PPA sigue sin resolverse y se interrumpe la llegada de nuevos proyectos, el país podría enfrentar nuevamente una crisis de escasez eléctrica en el futuro.
Según datos de la Autoridad de Electricidad de Nepal (NEA), los proyectos que ya cuentan con conexión a la red y están pendientes de firmar un PPA incluyen 102 proyectos de pasada, 31 proyectos de pasada con regulación y 2 proyectos de almacenamiento, sumando una capacidad instalada de más de 9.300 megavatios. Otros 146 proyectos hidroeléctricos y de almacenamiento han presentado formalmente solicitudes de PPA. La cartera de proyectos de energía limpia es abundante, pero se encuentra completamente paralizada debido a restricciones políticas.
Desde 2022, los sucesivos gobiernos de Nepal han seguido suspendiendo la firma de nuevos PPA, principalmente debido a la insuficiente demanda interna, la débil infraestructura de transmisión y la incertidumbre en el mercado de exportación. Los pequeños proyectos hidroeléctricos de menos de 10 megavatios, que antes podían aprobarse casi automáticamente, han visto su aprobación completamente detenida desde el año fiscal 2024. El presupuesto de 2024 introdujo un nuevo modelo de "pago por uso" para la energía hidroeléctrica de pasada, debilitando el mecanismo de compra garantizada de la NEA, lo que retrasó aún más el proceso de aprobación. Aunque el presupuesto de 2025 anunció la reanudación de la aprobación de PPA para pequeños proyectos, no se han implementado medidas concretas, y los constantes cambios de política han dejado a las empresas desorientadas. Los dos gobiernos anteriores relajaron en múltiples ocasiones los criterios de acceso a los proyectos, pero ninguna de estas medidas se implementó, y los beneficios políticos prometidos para el sector siguen sin materializarse.
El monopolio exclusivo de la NEA sobre la compra de electricidad nacional se ha convertido en el principal cuello de botella para la ejecución de proyectos. Las instituciones financieras locales aplican generalmente la regla de "sin PPA, no hay financiación". Sin el respaldo de un acuerdo de compra de energía, incluso los proyectos que cumplen con los requisitos no pueden obtener capital para la construcción. Actualmente, la NEA aplica tarifas eléctricas estacionales de 8,40 rupias por kilovatio-hora en la estación seca y 4,80 rupias por kilovatio-hora en la estación lluviosa. Un PPA estable es la única garantía para que las empresas calculen sus ingresos. La NEA explica que la suspensión de la firma de nuevos acuerdos tiene como objetivo evitar riesgos financieros a largo plazo, y que es necesario evaluar de manera integral la capacidad de la red, la infraestructura de transmisión y la absorción de electricidad. La entidad ya ha firmado PPA para más de 500 proyectos hidroeléctricos y solares, con una capacidad instalada total superior a 12.000 megavatios. La enorme presión de cumplimiento de los contratos existentes hace que las autoridades sean cada vez más cautelosas a la hora de aprobar nuevos proyectos.
El desequilibrio estructural de la electricidad en Nepal es evidente: durante la temporada de lluvias hay un exceso de capacidad de generación hidroeléctrica y una gran cantidad de electricidad se desperdicia, mientras que en la estación seca e invernal la generación cae drásticamente, dependiendo de las importaciones para cubrir el déficit. Actualmente, la capacidad máxima de exportación del corredor de transmisión transfronterizo entre Nepal e India es de 1.200 megavatios, con una exportación real promedio de aproximadamente 1.000 megavatios, y durante la temporada de lluvias se desperdician más de 900 megavatios de electricidad. En el último año fiscal, Nepal generó 29.320 millones de rupias en ingresos por exportación de electricidad y gastó 10.220 millones de rupias en importaciones, manteniendo un superávit comercial. Sin embargo, la NEA teme que la firma masiva de contratos de tipo "toma o paga" pueda agravar el desperdicio de electricidad y provocar pérdidas en los activos estatales.
En los últimos dos años, la capacidad instalada de energía limpia en Nepal ha crecido de manera constante, añadiendo 434 megavatios en el año fiscal 2024-25 y aumentando a 560,99 megavatios en el año fiscal 2025-26. El proyecto hidroeléctrico de 102 megavatios de Middle Bhotekoshi, cuya construcción duró 14 años, ya se ha conectado a la red. Sin embargo, debido a factores como los cuellos de botella en la transmisión y las dificultades de financiación, los objetivos anuales de capacidad instalada no se han cumplido en varias ocasiones. El actual Ministro de Energía suspendió la emisión de nuevos permisos de prospección para proyectos hidroeléctricos y solares a partir de abril de 2026, y estableció un comité especial para revisar exhaustivamente las políticas de PPA y permisos. Actualmente, la cartera de permisos de prospección y generación supera los 21.000 megavatios de capacidad instalada.
Los sectores empresarial, industrial y energético piden de manera generalizada al gobierno que optimice las políticas y liberalice el mercado. La Federación de Industrias de Nepal señala que la electricidad es una materia prima fundamental para el desarrollo industrial, y que, en comparación con la exportación a bajo precio, expandir el consumo eléctrico industrial nacional y promover el valor añadido de la industria genera mayores beneficios económicos. Actualmente, más de la mitad de las fábricas del país siguen dependiendo de generadores de respaldo, y las deficiencias en la infraestructura de transmisión están frenando gravemente el desarrollo industrial. La Asociación de Productores de Energía Independientes (IPPAN) afirma que la NEA ni aprueba PPA ni permite que las empresas privadas realicen transacciones eléctricas de forma independiente, bloqueando por completo las salidas para los proyectos. Liberalizar el mercado de transacciones no solo podría reactivar los proyectos existentes, sino también aliviar la presión operativa del gobierno. Los datos muestran que el sector hidroeléctrico de Nepal ya ha invertido más de 1,3 billones de rupias, y el estancamiento de las políticas amenaza gravemente la seguridad de esta industria de billones de rupias. La NEA ha declarado que, basándose en los resultados de la investigación del comité especial, publicará lo antes posible un plan para reiniciar los PPA con el fin de estabilizar las expectativas del mercado.
A largo plazo, la mejora de la transmisión transfronteriza entre Nepal e India ayudará a resolver el problema de la absorción de electricidad. Tras la renovación de varias líneas transfronterizas y el avance en la construcción de nuevas líneas, el límite de exportación de electricidad de Nepal aumentará a 1.650 megavatios, y la capacidad de importación alcanzará los 1.400 megavatios. Los analistas del sector consideran que estabilizar la política de PPA, mejorar la infraestructura de la red y liberalizar las transacciones del mercado son claves para activar la industria de la energía limpia.
