es.wedoany.com Noticia: El rápido aumento de los precios del combustible de aviación ha obligado a American Airlines a revisar sus previsiones de ganancias, un fenómeno que indica que el costo del combustible podría estar subiendo más rápido que el crecimiento de los ingresos generados por la demanda de viajes.

American Airlines experimentó un giro en 13 días, pasando de prepararse para aumentar su previsión de ganancias para 2026 a rebajar sus perspectivas, debido a que su factura estimada de combustible para el resto del año aumentó en casi 1.600 millones de dólares. Este giro expone un desajuste fundamental en la industria aérea: el mercado de combustible puede fluctuar significativamente en cuestión de días, mientras que los aumentos de tarifas tardan semanas o meses en trasladarse y solo se aplican a los billetes aún no vendidos.

La fuerte demanda y la capacidad limitada permiten a las aerolíneas aumentar las tarifas sin afectar las reservas, pero los precios más altos solo compensan una parte del aumento en los costos de combustible. A medida que el acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán comenzó a desmoronarse, el precio spot del combustible de aviación se disparó casi un 30% entre el 2 y el 22 de julio, ensombreciendo las perspectivas del sector.

Devon May, director financiero de American Airlines, dijo en una entrevista con Reuters que cree que los márgenes de beneficio de la industria en realidad disminuirán. Señaló que si American Airlines y Delta hubieran publicado sus directrices el mismo día (10 de julio), habrían aumentado sus previsiones para todo el año. A principios de julio, American Airlines esperaba que sus ganancias antes de impuestos para todo el año se acercaran a los 1.500 millones de dólares, aproximadamente cuatro veces el resultado de 2025, pero finalmente redujo su previsión de ganancias anuales a un rango que va desde pérdidas hasta ganancias, con un punto medio plano.

American Airlines enfrenta un riesgo mayor, con márgenes más estrechos y una brecha de rentabilidad persistente con Delta Air Lines y United Airlines, lo que le deja menos margen para absorber los mayores costos de combustible. Esto intensifica el escrutinio sobre los esfuerzos del director ejecutivo Robert Isom para reconstruir los viajes de negocios, aumentar los asientos premium y generar más ingresos a través de programas de fidelización.

A pesar de reportar ingresos trimestrales récord y pronosticar un fuerte crecimiento de los ingresos unitarios en la segunda mitad del año, American Airlines rebajó sus perspectivas. Si los precios del combustible se mantienen altos, una capacidad de generación de efectivo más débil podría ralentizar la reducción de deuda, limitar las inversiones y aumentar la presión para recortar vuelos menos rentables.

Las diferentes aerolíneas han reaccionado de manera distinta al aumento del combustible, reflejando en parte las diferencias en el momento de publicación de sus previsiones. Delta Air Lines mantuvo su perspectiva de ganancias anuales, United Airlines elevó el límite inferior de su previsión, Southwest Airlines redujo el límite inferior de su perspectiva, y Alaska Air se negó a restablecer su guía anual. Estas previsiones se basan en supuestos de combustible de diferentes fechas, desde el 2 de julio para Delta hasta el 21 de julio para American Airlines. Durante este período, el precio spot del combustible de aviación aumentó 78 centavos hasta 3,59 dólares por galón, lo que dificulta la comparación de perspectivas publicadas con solo unos días de diferencia y acorta su período de validez.

American Airlines dijo que las tarifas más altas compensaron casi la mitad del aumento interanual de 2.200 millones de dólares en los costos de combustible del segundo trimestre. Delta Air Lines recuperó aproximadamente el 60% del aumento en los costos de combustible, United Airlines alrededor del 50%, Alaska Air dijo que recuperó muy poco, y Southwest Airlines no reveló un porcentaje comparable. Sin embargo, un nuevo aumento en los precios del combustible está poniendo a prueba la velocidad con la que las aerolíneas pueden recuperar los costos adicionales. May dijo que la factura estimada de combustible de American Airlines para el resto del año aumentó en aproximadamente 550 millones de dólares en la última semana. Por cada aumento de 1 centavo en el precio promedio del combustible de American Airlines, sus costos anuales aumentan en aproximadamente 46 millones de dólares, y la mayor parte se traslada a las ganancias antes de impuestos. Por lo tanto, un aumento de 10 centavos incrementaría los costos en aproximadamente 460 millones de dólares.

United Airlines describió un cambio similar de última hora. El director ejecutivo Scott Kirby dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias de la aerolínea el 16 de julio que la semana pasada tenía la intención de decir a los inversores que esperaba un crecimiento interanual de las ganancias, pero los precios del combustible subieron mucho la semana pasada. United Airlines dijo que el aumento de los precios del combustible desde el 1 de julio incrementó su factura estimada de combustible para el tercer trimestre en 575 millones de dólares y cambió su política de guía, utilizando los precios de combustible más recientes disponibles.

En Alaska Air, las reservas para septiembre y octubre son tan sólidas como la demanda de verano, pero su perspectiva de ganancias sigue siendo muy sensible a los precios del combustible. Ryan St. John, vicepresidente de Finanzas, Planificación y Relaciones con Inversores de Alaska Air, dijo a Reuters que es necesario elegir un precio de combustible, pero la realidad es que nadie lo sabe. Dijo que cada cambio de 25 centavos en el costo promedio del combustible de Alaska Air podría resultar en un cambio de aproximadamente 50 centavos en las ganancias por acción trimestrales.

May dijo que el objetivo de American Airlines es trasladar la mayor cantidad posible del aumento en los costos de combustible, pero la proporción que puede recuperar sigue siendo un objetivo móvil, dependiendo del nivel del precio spot en ese momento.