es.wedoany.com Noticia: Jared Bergan es agrónomo de campo en Crop-Tech Consulting y brinda asesoramiento agronómico para el cultivo de maíz en Iowa durante todo el año. Propone que la densidad de siembra debe determinarse prioritariamente por la capacidad de captura de luz del dosel del híbrido, utilizando la interceptación de aproximadamente el 97% de la luz solar disponible como punto de referencia práctico. Este estándar se denomina la "regla del 97%": cuando el dosel de un híbrido alcanza esta tasa de interceptación de luz, seguir aumentando la densidad ya no genera incrementos en el rendimiento, sino que solo incrementa el riesgo del cultivo.

Tradicionalmente, los productores ajustan la densidad principalmente en función de los objetivos de rendimiento, la productividad del suelo y las recomendaciones de los distribuidores de semillas. Bergan considera que estos factores siguen siendo importantes, pero la eficiencia de captura de luz solar del híbrido suele determinar la ubicación del punto óptimo de densidad. Alcanzar una tasa de interceptación de luz del 97% significa que el cultivo está aprovechando la luz de manera óptima; más allá de este nivel, las plantas adicionales generan más competencia que productividad.

Las características de captura de luz de los diferentes híbridos están determinadas principalmente por la altura de la planta y la orientación de las hojas. Los híbridos con hojas anchas y colgantes se extienden más hacia el espacio entre hileras, cierran el dosel más rápido y generalmente alcanzan la máxima interceptación de luz a densidades más bajas; los híbridos con hojas erectas permiten que la luz penetre más profundamente en el dosel y, a menudo, pueden tolerar o incluso beneficiarse de densidades más altas. Bergan enfatiza que ninguna de las dos arquitecturas es superior a la otra, simplemente responden de manera diferente a la densidad de siembra.

En cuanto a las pruebas prácticas, algunos híbridos alcanzan la eficiencia óptima del dosel a aproximadamente 28,000 plantas por acre, mientras que otros alcanzan su punto óptimo alrededor de las 35,000 plantas por acre. La densidad ideal también se ve influenciada por la productividad del suelo, la disponibilidad de agua, la fertilidad y la tolerancia al estrés. Los suelos ligeros con capacidad limitada de retención de agua generalmente son adecuados para densidades más bajas, mientras que los suelos fértiles con mejores condiciones de agua y nutrientes pueden soportar densidades más altas, especialmente durante el período de llenado del grano, los últimos 60 días antes de la formación de la capa negra.

Cuando la densidad de siembra supera el punto óptimo, aumenta la competencia entre plantas por luz solar, agua y nutrientes, lo que provoca elongación de los entrenudos, reducción del diámetro del tallo y elevación de la altura de la mazorca. Bergan señala que estos cambios generan un riesgo de "rodillas débiles", aumentando la probabilidad de vuelco en etapas tardías, y también pueden producirse quebraduras verdes (green snap) en condiciones de tormentas. Estos problemas de reducción de resistencia a menudo solo se manifiestan plenamente en las etapas finales del crecimiento o durante la cosecha.

Los productores pueden estimar la interceptación de luz en el campo mediante la prueba de sombra: caminar entre las hileras de maíz al mediodía de un día soleado (aproximadamente de 12:00 p. m. a 1:00 p. m.) y observar la cantidad de sombra en el suelo entre las hileras. Cuando la tasa de interceptación de luz está entre el 95% y el 97%, llega muy poca luz solar al suelo, lo que corresponde al rango de densidad ideal; por debajo del 90% indica que la densidad es baja y existe potencial de rendimiento no realizado; por encima del 97% puede indicar una densidad excesiva, lo que aumenta el riesgo de problemas de calidad del tallo y vuelco, sin beneficios en el rendimiento. Esta prueba es aplicable a campos que ya han desarrollado un dosel significativo (aproximadamente a partir de la etapa V12) y que no han sufrido sequía ni anegamiento en la temporada actual.

Bergan indica que las observaciones de interceptación de luz del verano de este año pueden utilizarse para orientar la selección de híbridos, la determinación de la densidad de siembra y la distribución del campo para 2027.