El gobierno de Nueva Zelanda anunció esta semana planes para reabrir su mar territorial a la perforación petrolera. Los tres partidos de la actual coalición gobernante habían prometido derogar la prohibición de exploración petrolera offshore implementada en 2018. El ministro de Recursos, Shane Jones, ha confirmado que el gobierno planea revocar esta prohibición más adelante este año.

Esta decisión sobre perforación petrolera contrasta con la tendencia actual de transición energética. Varias instituciones predicen que la demanda global de petróleo podría alcanzar su pico en esta década. El ministro de Recursos, Shane Jones, indicó que el gobierno considera ofrecer incentivos a los inversores petroleros mediante el pago de depósitos de garantía, para prevenir que sus derechos de perforación sean cancelados por cambios en políticas de futuros gobiernos.

Al mismo tiempo, el gobierno está evaluando una ley aprobada en 2021 que requiere que los titulares de licencias de petróleo y gas asuman los costos de retiro y limpieza de pozos. Esta ley se promulgó después de que el colapso financiero de la compañía de campos petroleros Tui obligara a los contribuyentes a asumir costos de aproximadamente 400 millones de dólares neozelandeses. La Agencia Internacional de Energía y otras instituciones predicen que, con el avance de la electrificación en el sector del transporte, la demanda global de petróleo disminuirá, y las inversiones en exploración petrolera también podrían reducirse en consecuencia.

Varias grandes compañías petroleras, incluyendo Shell y BP, predicen que el uso de combustibles fósiles disminuirá en la próxima década. La Agencia Internacional de Energía predice que la demanda global de petróleo alcanzará su pico antes de 2030. Aunque la OPEP y ExxonMobil esperan que el consumo de petróleo siga creciendo hasta la década de 2040, ExxonMobil también está invirtiendo en energías renovables y tecnologías de captura de carbono.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima COP28 celebrada el año pasado acordó "deshacerse de los combustibles fósiles". La Agencia Internacional de Energía señala que los proyectos de combustibles fósiles existentes o planificados son suficientes para satisfacer las predicciones de demanda energética global hasta 2050, sin necesidad de nuevas exploraciones y desarrollos. Con los cambios en las perspectivas de demanda global de petróleo, BP predice que las inversiones en nueva infraestructura de petróleo y gas disminuirán en el futuro.

La producción de los campos de gas natural de Nueva Zelanda ha estado consistentemente por debajo de lo esperado en los últimos años. Para mantener la independencia energética, el país podría necesitar perforaciones de mantenimiento o una expansión limitada. Sin embargo, el esquema de usar fondos públicos para atraer a compañías petroleras internacionales a perforar en Nueva Zelanda enfrenta discusiones tanto en los aspectos económicos como ambientales.

La tendencia global de transición energética se está fortaleciendo continuamente, y los costos de generación de energías renovables ya son inferiores a los de los combustibles fósiles. El 85% del sistema eléctrico de Nueva Zelanda proviene actualmente de energías renovables; para satisfacer la demanda creciente de electricidad esperada, el país planea invertir 42.000 millones de dólares en el desarrollo de energías renovables para 2030. Al mismo tiempo, el número global de vehículos eléctricos ha aumentado de 300.000 en 2013 a 41 millones en 2023, y 30 países se han comprometido a prohibir la venta de nuevos vehículos de combustión interna para 2040.