El equipo del profesor Kong Xiangfeng del Instituto de Ecología Agrícola Subtropical de la Academia China de Ciencias ha descubierto una nueva estrategia para mejorar la calidad de la carne de cerdo mediante la regulación de la microbiota intestinal, que podría cerrar la brecha entre el alto rendimiento cárnico de los cerdos comerciales y la alta calidad de las razas locales chinas.

Basándose en dos estudios recientes que compararon la calidad de la carne de razas locales chinas y cerdos comerciales, los investigadores hallaron que la microbiota intestinal juega un papel clave en la conformación de las características musculares a través del eje intestino-músculo.

Los resultados indican que razas locales chinas como el cerdo negro de Taoyuan y el cerdo negro rural desarrollan una mayor proporción de fibras musculares de resistencia (fibras lentas) gracias a sus características microbianas intestinales únicas, lo que constituye un factor clave para la ternura y el sabor.

Un estudio previo se publicó en 2023 en la revista Food & Function. El estudio actual aparece en npj Biofilms and Microbiomes.

Un hallazgo clave es que Lactobacillus en el colon fue identificado como posible regulador. Estas bacterias convierten el triptófano dietético en kynurenina (un metabolito derivado de bacterias intestinales que activa la vía de señalización AMPK/PGC-1α en el tejido muscular). Esta cascada reprograma esencialmente las fibras musculares hacia el tipo lento, mejorando características cárnicas como la capacidad de retención de agua y el contenido de grasa intramuscular.

Notablemente, el trasplante de microbiota fecal de cerdos nativos chinos transfirió estas características a ratones, proporcionando evidencia directa de que la microbiota intestinal influye directamente en la biología muscular.