Network Rail del Reino Unido ha confirmado que su nueva máquina rectificadora de carriles RGC01 ha completado con éxito las pruebas del Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) Nivel 2. Entregada en mayo de 2025, esta máquina, equipada con 40 piedras rectificadoras programables digitalmente, se convierte en la primera rectificadora de carriles en el Reino Unido certificada para señales en cabina digitales. El proyecto de integración de dos años se ha validado en las líneas de prueba de Tuxford y Melton Mowbray, apoyando el Plan Digital de la Costa Este.
La RGC01, como vehículo de mantenimiento, está especializada en restaurar el perfil de la cabeza del carril e integra un sistema ETCS Nivel 2 a bordo. Sus piedras rectificadoras son programables para adaptarse a diferentes condiciones de infraestructura, garantizando la compatibilidad con el Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS). Esta integración del ETCS, que involucró la colaboración de múltiples partes y tardó dos años en completarse, marca un avance clave en la tecnología ferroviaria digital en el Reino Unido.
El sistema ETCS Nivel 2 permite la comunicación continua entre el tren y el centro de bloqueo inalámbrico a través de la red GSM-R, reemplazando las señales tradicionales en la vía y mejorando la flexibilidad operativa y la capacidad. En comparación con la transmisión intermitente del ETCS Nivel 1, el Nivel 2 proporciona señales en cabina más eficientes, mientras que los sistemas de Control de Trenes Basado en Comunicaciones (CBTC) son comunes en entornos de metro de alta densidad.
La certificación ETCS para vehículos de mantenimiento es un paso necesario para el despliegue completo del ferrocarril digital, asegurando que todos los vehículos, incluidos los trenes de ingeniería, cumplan con los estándares. Este hito muestra que el Plan Digital de la Costa Este está pasando de la fase de pruebas a la de integración, y a pesar de los desafíos que enfrenta la industria de la construcción en el Reino Unido, las inversiones en la modernización del ferrocarril digital continúan.
