es.wedoany.com Noticia: El operador de alta velocidad Velvet (antes Proxima), fundado por la ex directiva de SNCF Rachel Picard y el profesional del ferrocarril Tim Jackson, celebró el 22 de abril la ceremonia de presentación de su primer tren de alta velocidad Avelia Horizon en la fábrica de Alstom en La Rochelle. Se trata del primero de los 12 trenes del mismo modelo encargados por la empresa a Alstom, con un contrato valorado en casi 850 millones de euros, que incluye servicios de mantenimiento durante 15 años.
Velvet cuenta con el respaldo financiero de la firma de inversión Antin Infrastructure Partners, con aproximadamente 1.000 millones de euros. La compañía planea iniciar operaciones comerciales a partir de 2028 en el corredor atlántico, con rutas que incluyen París a Burdeos, Nantes, Rennes y Angers, con el objetivo de ofrecer alrededor de 10 millones de asientos al año. El operador prevé pagar aproximadamente 200 millones de euros anuales en tarifas de uso de la red una vez que esté en pleno funcionamiento.
Rachel Picard, quien anteriormente fue directora de viajes de SNCF, junto con su socio, determinó que existe un claro desequilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado actual de trenes de alta velocidad en Francia. Según datos citados por el operador, aproximadamente el 15% de los posibles pasajeros en estas líneas no pueden comprar billetes debido a la falta de capacidad, y si no se aumenta la oferta, esta proporción podría alcanzar el 25% para 2030. Esta evaluación coincide con las estimaciones de asociaciones de consumidores francesas, que señalan que alrededor del 20% de la demanda en algunas rutas no puede satisfacerse debido a las limitaciones en el tamaño de las flotas.
El Avelia Horizon cuenta con dos locomotoras y una configuración de vagones de dos pisos, lo que aumenta la capacidad de pasajeros en un 25% respecto a la generación anterior y reduce el consumo de energía en un 20%. El primer tren se someterá a pruebas estáticas y dinámicas en La Rochelle, seguidas de pruebas en la red ferroviaria francesa en 2027. El resto de la flota, compuesta por 11 trenes, está previsto que se entregue en 2028 a un ritmo de un tren por mes. El mantenimiento se realizará en unas instalaciones especializadas en Marcoprime, cerca de Burdeos, cuya construcción ha sido financiada por el concesionario de la línea, Liséa.
La entrada de Velvet romperá el monopolio operativo de SNCF en el corredor atlántico. Anteriormente, cuando el operador italiano Trenitalia ingresó al corredor París-Lyon-Milán a finales de 2021, los datos de la autoridad reguladora del transporte francesa mostraron una reducción media del 10% en los precios de los billetes en esa línea. La demanda de trenes de alta velocidad en Francia sigue aumentando, y SNCF ya ha anunciado la incorporación de 3,5 millones de asientos en la red atlántica para finales de 2026, así como el aumento al 85% del uso de trenes de dos pisos en la línea París-Burdeos. Con la llegada de nuevos actores como Velvet, es probable que el desequilibrio entre oferta y demanda se alivie con los cambios en la estructura del mercado.
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