es.wedoany.com Noticia: La empresa emergente de minería de asteroides AstroForge ha completado el ensamblaje de su última nave espacial, DeepSpace-2, que está prevista para ser lanzada como carga útil a bordo de un cohete Falcon 9 a finales de este año. Este lanzamiento también transportará la misión del módulo de aterrizaje lunar IM-3 de Intuitive Machines. La compañía anunció la noticia el 4 de junio y señaló que la nave espacial se someterá posteriormente a pruebas ambientales.
DeepSpace-2 sobrevolará un asteroide cercano a la Tierra, pero el destino final dependerá del momento específico del lanzamiento de la misión. Matt Gialich, director ejecutivo de AstroForge, indicó que la empresa tiene una serie de posibles objetivos de asteroides, y seleccionará uno según la fecha de lanzamiento, que podría decidirse finalmente solo unos días antes del despegue, al llegar a la plataforma de lanzamiento. La nave espacial tardará entre dos y nueve meses en llegar a su destino y utilizará dos cámaras de alta resolución para tomar imágenes. El objetivo principal de esta misión es verificar el rendimiento de la nave, que forma parte de una serie de naves espaciales de bajo costo desarrolladas por la empresa para su programa de exploración de asteroides.
Como la segunda misión interplanetaria de la empresa, DeepSpace-2 ha aprendido las lecciones de la primera misión, Odin. Odin fue lanzada el año pasado como carga útil de la misión IM-2, pero falló poco después del despliegue debido a que los paneles solares no se desplegaron correctamente, lo que provocó la pérdida de energía de la nave. AstroForge ha aplicado las experiencias relevantes al nuevo diseño, incorporando una gran cantidad de medidas de contingencia dentro de la nave para garantizar que pueda generar energía incluso si los paneles solares no se despliegan por completo, y pueda ejecutar todas las tareas incluso si solo un panel está completamente desplegado. Además, la empresa ha reforzado las pruebas previas al vuelo.
DeepSpace-2 es el primer vuelo de la nueva plataforma de naves espaciales modulares desarrollada por AstroForge, que en misiones posteriores podrá transportar hasta 50 kilogramos de carga útil. La empresa tiene como objetivo apoyar su programa de minería de asteroides a través de esta plataforma de bajo costo, que también puede aplicarse a misiones científicas. Gialich reveló que el costo de la nave espacial es ligeramente inferior a 5 millones de dólares, y el costo total de toda la misión DeepSpace-2 es inferior a 10,5 millones de dólares. El objetivo a largo plazo de AstroForge es extraer asteroides metálicos, y en un comunicado señaló que la riqueza mineral del sistema solar será cada vez más importante para un futuro avanzado de la humanidad.
Cabe destacar que SpaceX, en su prospecto de oferta pública inicial, también enumeró la minería de asteroides como uno de los mercados que podría buscar en el futuro, planeando extraer metales y otros recursos clave de asteroides cercanos a la Tierra y del cinturón principal de asteroides, aunque no ha revelado un cronograma específico. Gialich acogió con satisfacción esta noticia y señaló que la forma última del comercio espacial es la explotación de recursos cósmicos, y cualquiera que piense en cómo cambiar la sociedad debe considerar la minería de asteroides.
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