es.wedoany.com Noticia: Australia está reenfocando su industria del uranio. El país posee las mayores reservas recuperables conocidas del mundo, y el desarrollo de nuevos proyectos, los ajustes de políticas y el avance de la tecnología de lixiviación in situ (ISR) están impulsando la atención hacia su potencial para expandir el suministro global de uranio.
Esta tendencia está impulsando un nuevo debate político a nivel estatal, especialmente en Nueva Gales del Sur. El estado está a punto de abrirse a la minería de uranio por primera vez en casi cuatro décadas, después de que la Ley de Derogación de la Prohibición de la Minería de Uranio e Instalaciones Nucleares de 2025 pasara el Comité Legislativo del estado en mayo. El proyecto de ley busca derogar la Ley de Prohibición de la Minería de Uranio e Instalaciones Nucleares de 1986 y la Sección 10A de la Ley de Minería de 1992, legislaciones que hasta ahora impedían la minería de uranio y el desarrollo de instalaciones nucleares. Aunque la derogación no allanará automáticamente el camino para una producción inmediata, eliminará los obstáculos legales fundamentales que durante mucho tiempo han impedido la participación del estado en la industria australiana del uranio.
Tania Constable, directora ejecutiva del Consejo de Minerales de Australia (MCA, por sus siglas en inglés), afirmó que el proyecto de ley reconoce la necesidad de Australia de aprovechar sus activos de uranio para apoyar la energía global de cero emisiones y el empleo local mediante una minería responsable. Señaló que la actitud mundial hacia la energía nuclear ha cambiado, y que países que representan aproximadamente el 70% del PIB global están recurriendo a la energía nuclear y al uranio australiano para satisfacer sus necesidades de seguridad energética y ayudar a descarbonizar sus redes eléctricas.
Este impulso surge en un contexto de creciente demanda global de uranio, a medida que más países recurren a la energía nuclear para lograr la descarbonización y la seguridad energética a largo plazo. Faith Birol, directora ejecutiva de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), indicó durante una visita a Australia que el país podría convertirse en un importante proveedor de uranio. Australia posee aproximadamente un tercio de las reservas recuperables de uranio del mundo, concentradas en su mayoría en Australia del Sur. Este estado es la referencia para la minería de uranio en Australia, gracias a operaciones maduras y certeza regulatoria. Los activos clave incluyen el proyecto Olympic Dam de BHP, así como los proyectos Beverley y Four Mile en la cuenca Frome, que utilizan el método de lixiviación in situ (ISR). El método ISR ha ganado atención por su menor huella, ya que recupera uranio mediante la circulación de soluciones, reduciendo la perturbación superficial.
Constable considera que la industria del uranio en Australia del Sur ofrece un ejemplo de cómo puede operar la industria en Australia, e insta a los legisladores a examinar su historial positivo. En Nueva Gales del Sur, si el proyecto de ley de derogación es finalmente aprobado por la Asamblea Legislativa y recibe la sanción real, podría permitir que el estado participe más directamente en el creciente mercado del uranio. Aunque a nivel federal no existe una prohibición de la minería de uranio, las políticas varían entre estados. A medida que países de Europa, Asia y América del Norte reconsideran la energía nuclear como estrategia de descarbonización y buscan diversificar las cadenas de suministro de uranio, este es considerado un recurso estratégico.
La industria está acelerando su respuesta. Alligator Energy informó resultados sobresalientes de pruebas de recuperación en campo en su proyecto de uranio Samphire en Australia del Sur, extrayendo uranio del primer pozo de lixiviación in situ (ISR) y alcanzando un objetivo de recuperación del 70%, con caudales superiores a los típicos de referencia internacional de ISR y una ley media de uranio en solución de 115 miligramos de óxido de uranio por litro. La directora ejecutiva, Andrea Marsland-Smith, señaló que estos resultados refuerzan la confianza en la minería ISR del proyecto. Se espera que las pruebas del segundo pozo comiencen pronto, y los resultados de la siguiente fase se anunciarán en el tercer trimestre de 2026.
El impulso acumulado en la industria australiana del uranio refleja la confianza del mercado en las perspectivas a largo plazo de este commodity. Para Nueva Gales del Sur, el debate sobre el proyecto de ley de derogación no es solo un cambio legislativo, sino también un reflejo del cambio en la percepción internacional del uranio. Antes considerado políticamente sensible, el uranio se está reposicionando como un mineral crítico para apoyar la energía baja en carbono y la fiabilidad energética. Australia, con sus relaciones de exportación, capacidad minera y reservas, se encuentra en una posición ventajosa, y Nueva Gales del Sur podría estar lista para desempeñar un papel más importante tras décadas de inactividad.
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