es.wedoany.com Noticia: La reciente floración de microalgas del género Pseudo-nitzschia en la Bahía de Tongoy, Chile, ha generado preocupación. Estas microalgas pueden producir la neurotoxina ácido domoico, que podría causar intoxicación en organismos marinos y afectar las actividades pesqueras y acuícolas. Un nuevo estudio publicado en el Journal of Sea Research señala que la adición experimental de hierro en aguas de surgencia que afectan la bahía puede aumentar significativamente la producción de ácido domoico por parte de estas microalgas.
El Dr. Víctor Aguilera, investigador del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA), explicó que el estudio evaluó cómo los cambios en la disponibilidad del micronutriente hierro afectan la respuesta fisiológica y tóxica de la comunidad fitoplanctónica de Tongoy. Tongoy es un ecosistema costero caracterizado por una alta productividad biológica y frecuentes procesos de surgencia.
El estudio observó que el hierro no solo estimula el crecimiento de ciertos grupos de fitoplancton, sino que también aumenta la producción de ácido domoico en especies de Pseudo-nitzschia. El ácido domoico es una neurotoxina marina que, al consumir mariscos contaminados, puede provocar el síndrome de intoxicación amnésica por mariscos, y también se ha relacionado con eventos de mortalidad de aves y mamíferos marinos en diversas partes del mundo. Múltiples estudios internacionales indican que factores ambientales como la disponibilidad de nutrientes pueden alterar su producción.
Esta investigación, liderada por el Dr. Peter von Dassowes, investigador de la Universidad Católica y la Universidad de Concepción, también reveló que en la Bahía de Tongoy las fuentes naturales de hierro provenientes del continente son escasas. A diferencia de otros sistemas costeros, la bahía no cuenta con grandes ríos que aporten sedimentos, y su plataforma continental es estrecha y empinada, lo que limita el suministro de hierro en las zonas costeras someras.
Ante esta situación, los investigadores plantean que el polvo proveniente de las regiones áridas y semiáridas cercanas podría ser una de las principales vías de ingreso de hierro a este ecosistema marino. El Dr. Aguilera señaló que, aunque no se midió directamente la deposición atmosférica de polvo, considerando que múltiples llanuras transportan polvo hacia la Bahía de Tongoy, este parece ser el mecanismo más plausible para la entrada de hierro.
El Dr. Aguilera agregó que, debido al contexto de aridez de la región, la entrada de polvo desde el continente podría aumentar. En primavera, sin precipitaciones y con suelos desprovistos de cobertura vegetal, los vientos del sur son más intensos, lo que provoca eventos de alta concentración de polvo en suspensión que cubren completamente la bahía, un fenómeno bien conocido por los residentes de Tongoy.
En un contexto de aumento de eventos de floraciones de algas nocivas en diferentes regiones de Chile, este estudio tiene una relevancia práctica significativa. Los autores del estudio, titulado Nearshore iron limitation in the Humboldt Current and potential impacts on toxicity and grazers, enfatizan que en el futuro se debe evaluar directamente cómo el transporte atmosférico de partículas minerales afecta la toxicidad de las microalgas y la dinámica ecológica de los ecosistemas costeros del norte de Chile.
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