es.wedoany.com Noticia: Sumitomo Corp de Japón anunció en mayo de 2026 que se retirará por completo del proyecto de níquel y cobalto Ambatovy en Madagascar, en el que ha participado durante más de 20 años, transfiriendo su participación del 54,17% a un valor de transacción negativo de 418 millones de dólares a AMRI (Ambatovy Mineral Resources Investment), un consorcio liderado por Essenwood Partners y Zungu Investments de Sudáfrica, y proporcionará financiación al comprador para facilitar la operación. Se espera que la transacción se complete a finales de septiembre de 2026.
Sumitomo Corporation, una de las cinco principales casas comerciales generales de Japón y empresa central del Grupo Sumitomo, ha invertido aproximadamente 30 mil millones de dólares en el proyecto Ambatovy desde su entrada en 2005, acumulando pérdidas contables de aproximadamente 2,5 mil millones de dólares. El proyecto, ubicado a unos 80 km al este de la capital de Madagascar, Antananarivo, es una gran mina de níquel y cobalto laterítico a cielo abierto que utiliza la tecnología de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) para extraer níquel y cobalto. En 2024, el proyecto produjo aproximadamente 28.000 toneladas de níquel y 2.500 toneladas de cobalto. Debido a los daños causados por un ciclón en febrero de 2026 a la infraestructura de la mina, la producción se ha suspendido y se planea reanudarla antes de finales de junio de 2026. La Corporación de Restauración Minera y Recursos Minerales de Corea (KOMIR) conserva el 45,83% restante de las acciones del proyecto.
La particularidad de la estructura de esta transacción radica en que Sumitomo Corporation no solo transfiere las acciones con un valor negativo, sino que también proporciona financiación del vendedor (vendor financing) al comprador. Este acuerdo de financiación difiere del modelo estándar en fusiones y adquisiciones mineras, donde el vendedor recibe el pago y transfiere el riesgo; su núcleo es que el vendedor asume el costo financiero de la salida para el comprador. Parte de la financiación ya se ha destinado a reparar la infraestructura de la mina dañada por el ciclón. Al salir del riesgo accionario, Sumitomo Corporation asegura el acceso continuo a su cadena de suministro downstream al retener ciertos derechos de compra de níquel. Se espera que esta transacción genere para Sumitomo Corporation una pérdida consolidada de aproximadamente 70 mil millones de yenes y una pérdida no consolidada de aproximadamente 85 mil millones de yenes en el primer trimestre del año fiscal 2027.
El comprador, AMRI, está liderado conjuntamente por Essenwood Partners y Zungu Investments de Sudáfrica, con una figura clave: Jason Kluk, exjefe de comercio de níquel de Glencore, quien dejó Glencore a finales de 2024 y actualmente es el controlador de Essenwood Partners y director de AMRI. Esta adquisición reúne recursos operativos en los ámbitos del comercio de materias primas y el capital, aportando un nuevo equipo de gestión a Ambatovy.
El proyecto Ambatovy, con una producción anual de aproximadamente 28.000 toneladas de níquel y 2.500 toneladas de cobalto, tiene una participación significativa en el mercado global de níquel y en la cadena de suministro de materiales para baterías. Esta transacción ofrece un caso de referencia sobre la sostenibilidad financiera de los proyectos globales de níquel laterítico de alto costo bajo el impacto actual de la oferta de bajo costo de Indonesia y la presión continua sobre los precios del níquel.
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