es.wedoany.com Noticia: La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región del Biobío aprobó por unanimidad el Estudio de Impacto Ambiental del "Proyecto Minero de Explotación de Arcillas para la Producción de Concentrado de Tierras Raras", impulsado por Aclara y el Grupo CAP en las comunas de Penco y Concepción.
Esta aprobación marca el cierre de un proceso que comenzó con una etapa de participación ciudadana temprana y la presentación del Estudio de Impacto Ambiental ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) de Chile en junio de 2024. Durante el proceso de revisión, el proyecto fue evaluado por 30 organismos públicos con competencia ambiental, de los cuales 22 servicios y entidades formularon alrededor de 2100 observaciones técnicas y ciudadanas, canalizadas a través de tres ICSARAs (Instancias de Consulta y Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Ampliaciones). Cada observación fue abordada y respondida con criterios técnicos, científicos y de sostenibilidad, obteniendo finalmente la conformidad de todos los organismos participantes al cierre del procedimiento. Como parte de la evaluación, también se llevó a cabo un proceso de consulta indígena.
Este hito permite avanzar en el desarrollo del primer proyecto de tierras raras en Chile, marcando el inicio de una nueva cadena de valor industrial sostenible para minerales críticos en la Región del Biobío, vinculados a los vehículos eléctricos, las energías renovables y los desafíos de la transición energética global.
Enrique Donoso, Gerente General de Aclara Resources Chile, señaló que la aprobación de la COEVA representa un paso muy importante para el proyecto, resultado de años de riguroso trabajo técnico, participación ciudadana y diálogo continuo con la región. El proceso de evaluación ambiental permitió fortalecer el proyecto y sus compromisos socioambientales. Nicolás Burr, Gerente General del Grupo CAP, comentó que la aprobación ambiental obtenida es un hito muy significativo para esta iniciativa, reflejando la solidez técnica, ambiental y social del trabajo realizado durante todo el proceso de evaluación.
La iniciativa planea producir minerales críticos para la fabricación de imanes permanentes utilizados en tecnologías limpias, con una inversión estimada de aproximadamente 130 millones de dólares, y se espera que genere alrededor de 2200 empleos directos e indirectos. Asimismo, se compromete una contratación de mano de obra local del 40%, además de medidas como monitoreo participativo, conservación de la biodiversidad, restauración de especies nativas y proyectos orientados al desarrollo comunitario.
Uno de los principales atributos diferenciadores del proyecto es la tecnología patentada desarrollada por Aclara, denominada "Cosecha Circular de Minerales", para la recuperación de tierras raras a partir de arcillas. Este proceso no utiliza explosivos, chancado ni molienda, no genera relaves y opera con un 100% de recirculación de agua. La compañía también indicó que la aprobación ambiental representa el inicio de una nueva fase de implementación responsable, basada en el cumplimiento de los compromisos ambientales y la colaboración continua con las autoridades, las comunidades y los actores locales. Entre las actividades se incluyen: la plantación de más de 100 hectáreas de especies nativas en la fase de cierre, monitoreo participativo, áreas de esparcimiento, una franja de protección de 30 metros del bosque nativo existente, y más de 90 hectáreas de áreas de conservación de la biodiversidad, entre otras.
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