Los generadores de electricidad de EE.UU. tienen previsto desmantelar unos 8,1 gigavatios (GW) de capacidad de generación a partir de carbón en 2025, lo que supondría el doble de la capacidad retirada en 2024, según informó el martes la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA). En su análisis, la EIA señalaba que las retiradas de carbón se ralentizarían hasta los 4 GW en 2024, muy por debajo de los 9,8 GW anuales de media de la última década.

La generación de electricidad a partir del carbón, antaño la fuente dominante de electricidad en EE.UU., ha disminuido hasta cerca del 16%, siendo sustituida por el gas natural, más barato, y las energías renovables. Los objetivos climáticos de los gobiernos han acelerado el declive de la generación con carbón, que produce muchas más emisiones de dióxido de carbono que otras fuentes de electricidad.

Sin embargo, a medida que aumenta la demanda de centros de datos en EE.UU. (este país posee un tercio de los centros de datos del mundo), las empresas de servicios públicos han retrasado la retirada de algunas centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles. No obstante, en 2025 se cerrarán algunas grandes centrales de carbón, como el proyecto Intermountain Power de 1,8 GW en Utah, JH Campbell en Michigan y Brandon Shores en Maryland, ambas con una capacidad instalada de 1,3 GW.

La potencia total que se prevé retirar en 2025 supera los 12,3 GW, lo que supone un aumento del 65% respecto a 2024. De este total, el carbón representa el 66% de los proyectos previstos y el gas natural el 21%. La mayoría de las centrales de gas natural retiradas utilizan turbinas individuales, menos eficientes que las de ciclo combinado.

Con la retirada de las centrales alimentadas con combustibles fósiles, se espera que en 2025 se añadan 63 GW de capacidad de generación a escala comercial, según la EIA. Se espera que la energía solar represente la mayor parte de la capacidad añadida, seguida del almacenamiento en baterías, la energía eólica y el gas natural. Las adiciones de capacidad serán casi un 30% superiores a las de 2024, que es la mayor cantidad de capacidad instalada en un solo año desde 2002.