es.wedoany.com Noticia: Según un estudio de 2025 realizado por Systemiq y Eunomia, los hospitales estadounidenses generan aproximadamente 14,000 toneladas de residuos al día, de los cuales el plástico representa entre el 20 % y el 25 %, pero la tasa real de reciclaje de plásticos médicos es inferior al 5 %. El Centro de Salud de la Universidad de California en San Francisco (UCSF Health) llevó a cabo un programa piloto de 90 días centrado en los plásticos blandos, un desafío para el reciclaje. Su farmacia de Mission Bay, en colaboración con la startup climática Clear Drop, instaló una compactadora de plásticos blandos en el piso de la farmacia. Durante el piloto, el equipo produjo 90 bloques, evitando que 372 libras de residuos terminaran en vertederos, y se estima que una sola farmacia podría desviar 1,526 libras al año. Este resultado ha llevado a UCSF a evaluar la expansión de esta solución en todo su sistema hospitalario.
Las películas de plástico blando presentan una incompatibilidad fundamental con la infraestructura de reciclaje tradicional. Los sistemas de transporte y los clasificadores ópticos de las instalaciones de recuperación de materiales (MRF) están diseñados principalmente para envases rígidos y productos de papel, y no pueden manejar películas de plástico blando ligeras y flexibles, que se enredan, envuelven y obstruyen los equipos. Ivan Arbouzov, fundador y director ejecutivo de Clear Drop, declaró a Plastics Today que la compactadora de plásticos blandos de la empresa utiliza un proceso patentado de tratamiento térmico a baja temperatura que ablanda solo la capa exterior del plástico, y luego lo comprime bajo presión en bloques densos y uniformes, procesando el material antes de que salga del centro médico. Estos bloques son apilables, fáciles de transportar y tienen valor comercial.
El piloto de UCSF adoptó un enfoque operativo de proximidad al origen, colocando la compactadora cerca del punto de generación de residuos plásticos de bolsas de farmacia, en lugar de en un área centralizada de recolección de residuos. Los miembros del equipo indicaron que durante 90 días se produjo aproximadamente un bloque al día, sin necesidad de personal dedicado, y que ajustando el proceso se podría aumentar esta tasa de producción base. Los bloques compactados se enviaron a Frankfort Plastics en Frankfort, Indiana, donde se trituraron y densificaron para convertirlos en materia prima reciclada, utilizada en la fabricación de productos duraderos como pisos compuestos, madera plástica, muebles de exterior, tarimas de transporte, entre otros.
En términos de viabilidad económica, la tarifa de vertido en los vertederos de California es de 100 dólares por tonelada, más los costos de transporte, lo que hace que la economía a escala de red sea más atractiva. El volumen de desvío de 1,526 libras por farmacia al año, si se multiplica por todo el sistema de salud, transforma una iniciativa de sostenibilidad en una optimización de la gestión de residuos. A nivel regulatorio, el objetivo de California de desviar el 75 % de los residuos genera presión de cumplimiento. El piloto de UCSF proporcionó un registro de desvío de 372 libras y un mercado final verificado, respondiendo directamente a este requisito de reporte. Arbouzov señaló que las conversaciones internas están pasando de lo voluntario a la responsabilidad, y la legislación de responsabilidad extendida del productor (EPR) avanza en varios estados.
Aunque la tecnología ha demostrado ser viable, su expansión al ámbito médico enfrenta desafíos únicos. El proceso de adquisición en los sistemas de salud es complejo, y el ciclo desde un piloto exitoso hasta la decisión de compra es más largo que en clientes comerciales. Los plásticos blandos son solo una parte del problema de los residuos médicos; los envases rígidos de suministros farmacéuticos y los empaques estériles de kits quirúrgicos también carecen de vías de reciclaje consistentes. Arbouzov considera que el enfoque de SPC de adelantar el pretratamiento al punto de descarte podría aplicarse a otras categorías de materiales. El piloto de UCSF ofrece un modelo replicable: las 372 libras de bolsas de farmacia y empaques de suministros que habrían terminado en vertederos ahora se procesan para convertirse en pisos compuestos y tarimas de transporte.
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