es.wedoany.com Noticia: La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó recientemente un paquete de proyectos de ley bipartidista destinado a acelerar el desarrollo de la energía geotérmica para satisfacer la creciente demanda de electricidad limpia las 24 horas del día en el país.

El paquete legislativo, denominado Ley de Promoción de la Energía Geotérmica (Geothermal Energy Advancement Act, H.R. 5631), fue liderado conjuntamente por el representante republicano de Colorado, Jeff Hurd, y la representante demócrata de Nevada, Susie Lee, y fue aprobado con amplio apoyo. El proyecto integra seis medidas destinadas a abordar los principales obstáculos de permisos y regulación que enfrentan las empresas geotérmicas durante la construcción y expansión de sus sistemas.

Ben Brenner, responsable de políticas federales y relaciones externas de la startup geotérmica Zanskar, declaró a Canary Media que estas medidas parecen ser "frutos bajos", pero que pueden generar cambios reales al desarrollar proyectos concretos, y que la aprobación en la Cámara es un hito importante. Ese mismo día, la Cámara también aprobó por separado otro proyecto de ley geotérmico presentado por el representante republicano de Idaho, Russ Fulcher, destinado a aumentar la frecuencia y consistencia de las subastas de arrendamientos geotérmicos en tierras federales.

Estados Unidos ha estado generando electricidad a partir de energía geotérmica durante casi 70 años, comenzando con la planta de energía The Geysers en el norte de California. Sin embargo, esta fuente de energía libre de carbono representa actualmente solo el 0,4% de la generación anual de electricidad del país, principalmente debido a limitaciones geográficas. Las nuevas tecnologías permiten extraer calor de lugares sin aguas termales ni yacimientos naturales. Por ejemplo, la startup Fervo Energy, que salió a bolsa recientemente, utiliza técnicas de perforación de la industria del petróleo y el gas para producir electricidad limpia a partir de roca seca caliente; mientras que Zanskar combina inteligencia artificial con prospecciones de campo para identificar recursos térmicos tradicionales pero ocultos en el oeste de Estados Unidos.

Los expertos señalan que el gobierno federal aún no se ha adaptado a la creciente demanda de los desarrolladores en materia de permisos, arrendamientos de tierras y seguridad jurídica. Dado que más del 90% de los recursos geotérmicos identificados en Estados Unidos se encuentran bajo tierras públicas, el Departamento del Interior se ha convertido en un actor clave para el desarrollo de esta industria emergente. Terra Rogers, directora senior del programa de geotermia de roca ultra caliente del Clean Air Task Force, declaró en un comunicado que, a medida que avanza la tecnología, el entorno regulatorio también debe evolucionar, y elogió al Congreso por tomar medidas concretas para "desbloquear la próxima generación de energía geotérmica".

Actualmente, el proyecto de ley geotérmico ha sido remitido al Senado, pero el calendario de acción específico aún no está claro. Brenner considera que existe una vía realista para que el proyecto sea aprobado en el Senado, ya sea como legislación independiente o como parte de un paquete de permisos más amplio.

Inicialmente, Hurd presentó la H.R. 5631 para mejorar la experiencia del Departamento del Interior en materia geotérmica, incluida la creación de un cargo de "ombudsman", un enlace dentro de la Oficina de Gestión de Tierras (Bureau of Land Management) encargado de aclarar confusiones y resolver discrepancias en las decisiones de permisos geotérmicos entre las distintas oficinas. La enmienda aprobada esta semana también incorporó otras cinco medidas: la Ley STEAM (STEAM Act, H.R. 1077), que otorga a los desarrolladores geotérmicos la misma vía simplificada de permisos ambientales, conocida como "exclusión categórica", que tienen las empresas de petróleo y gas; la Ley de Oportunidades de Energía Geotérmica (GEO Act, H.R. 301), que exige al Departamento del Interior procesar todas las solicitudes de permisos de perforación y licencias bajo arrendamientos geotérmicos existentes en un plazo de 60 días tras completar las revisiones necesarias; la Ley de Reforma de Regalías Geotérmicas (H.R. 5638), que aclara que las plantas de energía térmica geotérmica en un mismo arrendamiento pagan regalías por separado según el tiempo de servicio de cada instalación; la Ley de Desarrollo del Manual de Oro Geotérmico (H.R. 5617), que exige a la Oficina de Gestión de Tierras publicar mejores prácticas para arrendamientos y permisos geotérmicos; y la Ley de Autorización de Recuperación de Costos Geotérmicos (H.R. 398), que otorga al Departamento del Interior la facultad de cobrar tarifas de solicitud e inspección a las empresas energéticas para acelerar los proyectos geotérmicos. La patrocinadora de la H.R. 398, la representante demócrata de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, afirmó que acelerar el despliegue geotérmico puede ayudar a aliviar el aumento de las facturas de electricidad en Estados Unidos, y señaló que este paquete legislativo demuestra que el Congreso aún puede llegar a acuerdos sobre soluciones de sentido común.

Estas medidas también podrían beneficiar a los desarrolladores de centros de datos de alto consumo eléctrico, como Google y Meta, que ya han invertido en proyectos geotérmicos en Nevada y Nuevo México, respectivamente. Ambas empresas son miembros de la Asociación de Compradores Corporativos de Energía (Corporate Energy Buyers Association), que aboga por sistemas energéticos libres de carbono. El director ejecutivo de la asociación, Rich Powell, declaró en un comunicado que pocas tecnologías energéticas gozan de un apoyo bipartidista tan amplio, y que la energía geotérmica es un recurso nacional confiable. La capacidad de la energía geotérmica para generar electricidad de forma continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ha atraído tanto a republicanos como a demócratas. A finales del mes pasado, una coalición bipartidista de gobernadores de Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah lanzó una colaboración destinada a eliminar los obstáculos financieros y logísticos para construir potencialmente cientos de gigavatios de capacidad geotérmica en el oeste montañoso.

La fuerte superposición de la industria geotérmica con el sector del petróleo y el gas en términos de herramientas, mano de obra e inversores es otra razón clave por la que la administración Trump apoya esta fuente de energía renovable. Además de los proyectos de ley de la Cámara, Brenner señaló que se necesitan medidas políticas más audaces para aumentar significativamente la escala y velocidad del despliegue de la próxima generación de energía geotérmica en Estados Unidos, incluido un mayor financiamiento federal para la investigación y exploración, así como proyectos de demostración que ayuden a reducir el riesgo del desarrollo geotérmico en nuevas regiones.

Actualizado el 3 de junio de 2026 para incluir la legislación del representante Russ Fulcher.

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