es.wedoany.com Noticia: Airbus Helicopters está probando un kit de mejora aerodinámica en su banco de pruebas PioneerLab, ubicado en Alemania, que podría modificar el rendimiento de sus helicópteros tradicionales. El PioneerLab es un laboratorio volante de rotores basado en el H145, un helicóptero ligero bimotor, y es uno de los cuatro laboratorios de rotores operados por Airbus.
Para las pruebas, Airbus fabricó carenas de material compuesto que se ajustan a la viga de cola y al fuselaje trasero, y añadió un estabilizador horizontal mejorado con las puntas de las alas curvadas hacia abajo. La sección transversal de la viga de cola mejorada pasó de ser elíptica a romboidal, lo que permite dirigir el flujo de aire descendente del rotor principal en la misma dirección que el flujo del sistema antitorque. Johannes Plaum, jefe de Investigación y Tecnología de Airbus Helicopters en Alemania, declaró el 10 de junio, en la inauguración de la feria ILA de Berlín, que este diseño genera parte del antitorque de forma gratuita, reduciendo así la potencia requerida por el ventilador de canal (sistema antitorque de canal).
Una viga de cola similar ya se había instalado en el demostrador de helicóptero compuesto de alta velocidad Racer, pero es la primera vez que este sistema se integra en un helicóptero tradicional de Airbus. Las demostraciones de vuelo iniciales indicaron que estas mejoras reducen la resistencia aerodinámica a bajas velocidades y aumentan la estabilidad en vuelo hacia adelante. En cuanto a la nueva forma del fuselaje trasero, la compañía realizará más pruebas en vuelos posteriores.
La configuración actual del fuselaje trasero del H145 genera una zona de baja presión durante el vuelo, lo que aumenta la resistencia aerodinámica en vuelo hacia adelante. El nuevo diseño permite un flujo de aire más suave hacia la viga de cola. Las pruebas se realizan de forma gradual: inicialmente se centran en el impacto de la viga de cola mejorada, luego se incorporan progresivamente el estabilizador horizontal y las mejoras en el fuselaje trasero, y finalmente se probará lo que Plaum denomina el "paquete completo". Hasta la fecha del informe, ya se han completado las pruebas de vuelo del estabilizador horizontal y la viga de cola. Las pruebas se llevan a cabo en la planta de Airbus en Donauwörth.
Además de las mejoras aerodinámicas, Airbus también está avanzando en el desarrollo de un sistema de propulsión híbrida. Este sistema planea eliminar los dos motores Safran Arriel del PioneerLab y reemplazarlos por un motor Pratt & Whitney Canada PW210S de 1000 caballos de fuerza en el eje y dos motores eléctricos de 250 kilovatios desarrollados por Collins, alimentados por baterías de iones de litio. Plaum indicó que los ingenieros han completado la revisión de diseño preliminar del sistema de propulsión híbrida y ahora se encuentran en la fase de diseño detallado del sistema, seguida de pruebas en banco y pruebas de vuelo. El objetivo del proyecto es lograr una reducción del 30% en el consumo de combustible, que podría aumentar aún más si se combina con las mejoras aerodinámicas.
Estas dos iniciativas, denominadas por Plaum como "bloques tecnológicos", podrían influir en el diseño de futuros helicópteros ligeros. Un camino de desarrollo similar ocurrió con el helicóptero experimental EC135 Bluecopter, que voló en 2015 y tuvo un impacto significativo en el nuevo helicóptero bimotor H140 que Airbus está probando actualmente. Se espera que el H140 entre en operación comercial en 2028.
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