es.wedoany.com Noticia: El proyecto de investigación DAC-Demonstrator, financiado por el gobierno federal de Alemania, concluyó el 2 de junio de 2026 en la sede de la empresa ferroviaria estatal de Westfalia (WLE), marcando el fin de un programa de verificación de acoplamiento automático digital de seis años de duración y una inversión total de 30 millones de euros. El proyecto tiene como objetivo reemplazar el sistema manual de acoplamiento de tornillo, con más de cien años de historia en Europa, con el acoplamiento automático digital (DAC). Los miembros de la alianza incluyen a Deutsche Bahn, DB Cargo, SBB Cargo (Ferrocarriles Federales Suizos), Rail Cargo Austria, Ermewa, GATX Rail Europe y VTG Rail Europe, quienes probaron diversas variantes de DAC en patios de maniobras, corredores internacionales y cadenas logísticas complejas.
El sistema DAC integra el acoplamiento mecánico automático con conexiones digitales y eléctricas sincronizadas en una sola operación, eliminando la necesidad de que los trabajadores se paren manualmente entre los vagones para conectar los acopladores. El proyecto se dividió en seis fases: pruebas de banco, pruebas operativas, pruebas en condiciones reales de carga y planificación para el despliegue a gran escala. El resumen final del proyecto no reveló datos específicos sobre la tasa de rendimiento de datos, la capacidad máxima de tracción ni la durabilidad mecánica del cabezal del acoplador.
En el mercado, el DAC compite con tres tipos de sistemas de acoplamiento maduros. El acoplamiento manual de tornillo ha sido el estándar europeo de carga desde finales del siglo XIX, requiriendo de 2 a 5 minutos para conectar cada vagón y sin conexión digital (fuente: Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC), 2020). El acoplamiento automático SA3/Willison puede soportar cargas de barra de tracción de hasta 2500 kN, pero carece de conexiones integradas de alimentación y datos (fuente: Organización para la Cooperación de Ferrocarriles (OSJD), 2018). El acoplamiento articulado tipo AAR E/F, comúnmente utilizado en América del Norte, puede manejar un peso bruto total de más de 30 000 toneladas, pero también requiere conexiones externas eléctricas y neumáticas. La diferenciación del DAC radica en la integración de las tres funciones mecánica, neumática y digital en un solo acoplamiento automático, alineándose directamente con la aceleración de la integración de la arquitectura industrial de Internet de las Cosas en el mercado de señales ferroviarias alemán y la tecnología de acopladores de bus de campo modulares de proveedores como Weidmüller, Balluff y SICK AG (fuente: Pronóstico del mercado de acopladores de bus de campo de IndexBox, 2026).
La finalización del proyecto DAC-Demonstrator marca que el sector europeo de transporte ferroviario de mercancías ha superado la fase de prueba de concepto y ha entrado en la fase de planificación del despliegue. La mención en el proyecto de "preparación para la implementación a gran escala" incluye explícitamente los próximos fondos en la agenda de negociación del marco financiero plurianual de la UE posterior a 2027. En cuanto a los aproximadamente 400 000 vagones de carga que operan en la red de la UE, el cronograma de modernización no publicado es la variable no resuelta más importante. Los operadores individuales se enfrentan a un problema de acción colectiva que requiere autorización a nivel de la UE y mecanismos de financiación similares al proyecto piloto alemán de 30 millones de euros. Se espera que para 2035, impulsado por la demanda de automatización modular, el mercado de acopladores de bus de campo se expanda, lo que indica que el ecosistema de proveedores para la red troncal digital del DAC está madurando simultáneamente con el hardware del acoplador (fuente: IndexBox, 2026).
En cuanto a los costos, la alianza DAC4EU no reveló el precio unitario de cada unidad DAC. Los acopladores de tornillo tradicionales cuestan entre 500 y 1500 euros cada uno, mientras que las estimaciones de la industria sitúan el DAC entre 5000 y 12 000 euros por vagón, dependiendo de la complejidad de la integración; estas cifras aún no han sido confirmadas por los socios del proyecto. En cuanto al cronograma de implementación obligatoria, aún no se ha anunciado una fecha a nivel de la UE. Las regulaciones vinculantes y las fechas límite de modernización requieren una acción legislativa de la Comisión Europea, posiblemente entre 2028 y 2030 como muy pronto.
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