es.wedoany.com Noticia: Ascent Aviation Services ha puesto en marcha dos nuevos hangares para fuselaje ancho en Marana, Arizona, debido a la gran afluencia de aviones de Spirit Airlines y a nuevas inversiones en servicios de mantenimiento pesado que mantienen las instalaciones a plena capacidad. La primera conversión de pasajero a carga (P2F) de un Boeing 777-300ER comenzará el 1 de septiembre.
Ascent inauguró en diciembre de 2025 dos hangares para fuselaje ancho de 90,000 pies cuadrados cada uno, para respaldar un contrato de 15 años con Israel Aerospace Industries (IAI) para la conversión P2F del 777-300ER. Esta inversión de aproximadamente 100 millones de dólares, respaldada por Monroe Capital, cubre herramientas, capacitación y contratación. Los nuevos hangares aumentan la capacidad de la base de Marana en un 200%.
David Querio, director ejecutivo de Ascent, indicó que los hangares han estado muy ocupados desde su inauguración, con una agenda de trabajo completa. El primer hangar se dedicará por completo a las conversiones P2F una vez que comience el proyecto de IAI, pero aún no se ha determinado el momento para la transición del segundo hangar, y la empresa continuará atendiendo las necesidades de otros clientes.
Scott Diaz, vicepresidente senior de ventas y marketing de Ascent, señaló que la empresa debe equilibrar los recursos laborales para satisfacer las demandas de los clientes, al tiempo que gestiona la gran afluencia de aviones de Spirit. Ascent ha recibido casi 100 aeronaves de Spirit, algunas ya se han ido y aún quedan algunas por recibir. La mayoría de los aviones están almacenados temporalmente mientras esperan ser re comercializados, algunos ya han recibido cartas de intención de compra, y la empresa impulsará su transición a la siguiente fase.
Querio indicó que al menos un avión de Spirit está siendo desmantelado. Los aviones adquiridos de esta compañía podrían rotar más rápido, ya que originalmente eran aeronaves en servicio y continúan en condiciones de vuelo. Sin embargo, las primeras docenas de aviones que llegaron estaban previamente en tierra debido a problemas con los motores de engranajes turbofán de Pratt & Whitney, y podrían necesitar almacenamiento durante varios años mientras esperan el regreso de los motores.
Tim McGuire, presidente y director de operaciones de Ascent, afirmó que la afluencia de aviones de Spirit ha permitido a la empresa lograr un desarrollo significativo en las líneas de mantenimiento pesado durante aproximadamente el próximo año. Un efecto secundario de la quiebra de Spirit ha sido la disponibilidad de talento, y Ascent continúa contratando, con el objetivo de añadir entre 300 y 400 puestos de trabajo para respaldar las conversiones P2F y el crecimiento del mantenimiento pesado.
Se espera que la primera conversión del 777-300ER tome entre seis y siete meses. Ascent planea lanzar una segunda línea de conversión el próximo año. Querio indicó que operarán las dos líneas de forma continua con inicios escalonados, y una vez que dominen la curva de aprendizaje, podrán transferir habilidades especializadas de un avión a otro a plena capacidad operativa. Cuando alcancen la tasa de operación del sexto avión, entregarán seis aeronaves al año. En total, Ascent prevé realizar más de 60 a 70 conversiones P2F para IAI.
Para prepararse para las conversiones, Ascent lanzó en enero de 2024 un programa de aprendizaje estructural de ocho semanas, donde los estudiantes se emparejan con técnicos estructurales para obtener experiencia práctica en Marana y en la planta de IAI en Tel Aviv. Cada grupo tiene entre 10 y 12 estudiantes, y ya se han completado unos cinco grupos. Algunos de los primeros graduados se han convertido en líderes de equipo.
Ascent también ha obtenido nuevas certificaciones para respaldar las conversiones P2F. Obtuvo la certificación ISO 9001 y, a solicitud de IAI, solicitó la certificación AS9100. Además, está obteniendo la certificación de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) para respaldar las conversiones de aeronaves registradas en China.
El objetivo de Querio es aumentar los ingresos facturables en más del 50% entre 2025 y 2028, gracias a nuevos clientes e inversiones continuas. Ascent está ampliando su capacidad de trenes de aterrizaje, estableciendo nuevos talleres para las series Airbus A320 y Boeing 737, reduciendo la subcontratación y acortando los tiempos de rotación. Al mismo tiempo, continúa invirtiendo en la capacidad del A330, con el objetivo de convertirse en un centro de servicio integral.
Ascent también está construyendo edificios de apoyo adicionales, incluidos talleres de respaldo y oficinas para clientes, para modernizar parte de las instalaciones restantes de la Segunda Guerra Mundial. Uno de ellos debería estar terminado en un mes, y los otros dos para finales de año.
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