En la conferencia de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá en Toronto, expertos de la industria señalaron que integrar más tecnología en la minería allanará el camino para la cuarta revolución industrial y la transición hacia la energía verde. Un panel de tres personas, organizado por la empresa de software minero Seequent, discutió la enorme demanda de metales críticos por parte de los centros de datos, esenciales para respaldar la inteligencia artificial (IA) y las energías renovables.

Janina Elliott, directora del segmento de minería de Seequent, afirmó: “La innovación rápida es crucial para la comunidad de las ciencias de la Tierra, ya que nuestra misión es hacer realidad la cuarta revolución industrial”. Destacó que la integración total de IA, automatización y energías renovables inaugurará un nuevo superciclo de materias primas centrado en minerales críticos.

Elliott enfatizó especialmente la gran demanda de cobre por parte de los centros de datos. Un centro de datos de gran escala que consuma 500 megavatios (una capacidad que la mayoría de los centros actuales aún no alcanza) requiere entre 1000 y 2500 toneladas de cobre. Según el Instituto de Energía de Oxford, para 2030 la demanda eléctrica global de los centros de datos alcanzará los 1135 teravatios-hora, lo que incrementará aún más la necesidad de metales críticos.

Elliott planteó: “¿Cómo operar de manera más eficiente con las reservas existentes? Cuando los yacimientos superficiales ya han sido explotados y los grandes depósitos son cada vez más difíciles de encontrar, ¿cómo hallamos más recursos?”. Ella считает que la respuesta está en lograr una mayor integración mediante la computación en la nube y tecnologías más avanzadas.

Desde el lanzamiento de su primer software en 2003, Seequent ha acumulado más de 20 años de experiencia en datos y tecnología de ciencias de la Tierra. Su innovadora plataforma Evo integra software de ciencias de la Tierra y minería de otras plataformas, facilitando el intercambio de datos. El director técnico, John Vandermay, explicó que Seequent ha colaborado con los sectores de ciencias de la Tierra y minería para implementar un modelo de cómputo híbrido entre escritorio y nube.

Vandermay señaló: “Los clientes están frustrados con los proveedores de software cerrados y las integraciones punto a punto complejas”. Por ello, Seequent planea conectar aún más su software de modelado geológico 3D Leapfrog con la plataforma Evo a través de la nube, permitiendo la colaboración en línea entre geocientíficos y ampliando las capacidades de cómputo de escritorio.

Angela Harvey, directora de clientes de Seequent, mencionó en un video tras el panel que para 2029 Estados Unidos necesitará 130.000 geocientíficos. Sin embargo, con la jubilación de los actuales y la disminución de matrículas en cursos universitarios relacionados con la minería, satisfacer esta demanda sigue siendo un desafío.

Para atraer a la generación más joven, Seequent colaboró con el desarrollador de videojuegos CerebralFix para crear Visible Geology, un programa 3D en línea gratuito. Los usuarios pueden construir modelos subterráneos basados en mapas reales para comprender mejor las estructuras geológicas. Harvey afirmó: “Queremos inspirar a la próxima generación de geocientíficos a sumarse a este campo”.