es.wedoany.com Noticia: La institución de investigación neerlandesa TNO ha presentado una nueva ruta para el reciclaje de plásticos que se sitúa entre el reciclaje mecánico y el químico. Su plataforma de disolución selectiva, denominada Möbius, ha alcanzado la fase de pruebas en las instalaciones de los clientes, superando el ámbito del laboratorio. Está diseñada para tratar flujos de plástico contaminados, coloreados o con aditivos que el reciclaje mecánico no puede recuperar de forma económica.
El principio central de la plataforma Möbius consiste en utilizar disolventes orgánicos de bajo punto de ebullición para disolver selectivamente el polímero objetivo, eliminar contaminantes y aditivos, y luego recuperar el polímero con su estructura intacta. Este proceso evita el alto consumo energético y la elevada inversión de capital de la despolimerización química, al tiempo que produce materiales reciclados de calidad casi virgen. TNO considera que el reciclaje mecánico sigue siendo la opción preferida cuando las materias primas están limpias y bien clasificadas, mientras que Möbius está diseñado específicamente para materiales que superan sus límites, incluidos plásticos mixtos, polímeros de ingeniería y residuos con alto contenido de aditivos.
En cuanto a la validación técnica, TNO ha alcanzado el Nivel de Madurez Tecnológica 5 (TRL 5) con su planta piloto Leto. Esta instalación ha producido aproximadamente 5 kg de SAN reciclado a partir de residuos de vehículos al final de su vida útil. TNO planea desplegar la planta en las instalaciones de clientes industriales para avanzar hacia el TRL 6. Las colaboraciones industriales anunciadas por TNO incluyen a Braskem en el ámbito de las poliolefinas, ELIX Polymers en ABS, Royal Dahlman en filtración, y la participación en el proyecto Horizonte Europa ABSolEU (en colaboración con Lego, Volvo y BIC).
Las perspectivas comerciales de Möbius están estrechamente vinculadas a las políticas y regulaciones. El Reglamento de Vehículos al Final de su Vida Útil de la Unión Europea ha alcanzado un acuerdo provisional que exige que los nuevos modelos de vehículos utilicen al menos un 15 % de plástico reciclado dentro de los seis años posteriores a la entrada en vigor del reglamento, aumentando al 25 % en diez años, de los cuales al menos un 20 % debe provenir del reciclaje en circuito cerrado de vehículos fuera de uso. Esta disposición crea directamente un mercado para que Möbius recupere polímeros de ingeniería de los residuos automotrices. El sector de la construcción, uno de los mayores destinos del plástico reciclado en Europa, con un consumo anual de aproximadamente diez millones de toneladas, también enfrenta presiones para aumentar el contenido reciclado.
La cartera de patentes de Möbius revela su naturaleza de plataforma. Las patentes relacionadas cubren la separación de poliolefinas utilizando disolventes no polares de bajo punto de ebullición (como MTBE y ciclopentano), la preparación de polímeros en flujos líquidos adecuados para pirólisis o craqueo posteriores mediante un concepto de cambio de disolvente, y la separación de policarbonato de mezclas de PC/ABS y PC/HIPS utilizando disolventes cetónicos. TNO también destaca que la plataforma tiene la capacidad de recuperar aditivos valiosos como pigmentos, plastificantes y retardantes de llama, pudiendo recuperar materias primas críticas específicas de residuos electrónicos y de vehículos.
TNO reconoce que, aunque los resultados de laboratorio y de la planta piloto son alentadores, para completar la ruta comercial completa se necesita una planta de demostración que procese aproximadamente 100 kg por día durante unos dos años, con el fin de generar datos completos de balance de materia, balance de energía, evaluación del ciclo de vida y análisis tecnoeconómico. La compañía señala que el desafío futuro radica cada vez más en la tracción industrial y no en la capacidad del laboratorio, y que el despliegue comercial depende de la coordinación simultánea de la obtención de materias primas, los socios de fabricación, los requisitos de especificaciones, la inversión y las regulaciones.
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