es.wedoany.com Noticia: Un exingeniero de SpaceX ha fundado una startup llamada Eclipse Space, destinada a ofrecer servicios de construcción de megaconstelaciones para clientes gubernamentales y comerciales, y la compañía salió del modo sigiloso el 26 de junio. Liderada por Derek Huerta, exgerente de ingeniería de carga útil satelital de SpaceX, la empresa se estableció hace un año en Redmond, Washington, donde también se encuentra la principal instalación de producción de satélites Starlink.
Eclipse se prepara para entregar su primer hardware a clientes a finales de este año, incluido un prototipo de matriz en fase y una radio de telemetría, seguimiento y comando, en preparación para una nave espacial de demostración integrada prevista para 2027. A diferencia de la estructura de Starlink, estrictamente controlada e integrada verticalmente por SpaceX, esta startup adopta un modelo de producción sin fábrica, que Huerta compara con el método de fabricación del iPhone de Apple. Eclipse se encargará del diseño de satélites, la propiedad intelectual y el establecimiento de procesos de fabricación, pero colaborará con socios regionales para el ensamblaje, lo que permitirá a los clientes obtener más control y propiedad sin necesidad de construir primero una organización del tamaño de SpaceX.
Huerta cofundó Eclipse poco después de dejar SpaceX. A principios de este mes, SpaceX salió a bolsa en el Nasdaq, y su oferta pública inicial generó ganancias inesperadas para muchos empleados actuales y anteriores. Huerta declaró por correo electrónico a SpaceNews que posee acciones y que la IPO le ha ido muy bien, añadiendo que Eclipse no es una empresa de riesgo autofinanciada. Señaló que los inversores iniciales incluyen a Space Capital, Tectonic y Ubiquity, y que la inversión externa no se ha hecho pública. Dijo que la empresa tiene fondos suficientes para ejecutar su hoja de ruta, incluido el hardware que se entregará este año y las misiones de demostración, y que por ahora no revelará cifras concretas, pero pronto habrá más noticias sobre la financiación. Eclipse fue cofundada por Kyle Leveque, quien también cofundó Aquila Space, un fabricante de satélites de teledetección que ahora forma parte de Astro Digital.
Huerta mencionó que aproximadamente la mitad de los 30 empleados de Eclipse provienen del proyecto Starlink, y 13 de ellos fueron miembros de las primeras etapas de la constelación de banda ancha (entonces conocida como la división de desarrollo de satélites). Afirmó que estos empleados desarrollaron la matriz en fase de Starlink y establecieron la cadena de suministro, llevándola desde un prototipo hasta la producción de decenas de satélites por semana, y también participaron en sistemas de energía, software, módems y otros procesos de fabricación relacionados con el ritmo récord de lanzamientos del Falcon 9.
Huerta señaló que, con más de 10,000 satélites Starlink operando en órbita terrestre baja, SpaceX ha demostrado cómo producir satélites en masa a una escala y costo sin precedentes. Sin embargo, cree que el mundo avanza hacia un futuro controlado por unas pocas redes, empresas y gobiernos, y que la mayoría de las personas en la Tierra solo podrán alquilar acceso bajo las condiciones de otros, lo que le resulta inquietante. Los clientes a los que apunta Eclipse incluyen empresas comerciales que buscan conectividad exclusiva y otros servicios satelitales, así como gobiernos que no pueden permitirse construir su propia infraestructura espacial debido a los altos costos.
Para acelerar el diseño y la ingeniería de satélites, Eclipse adquirió el equipo de ingeniería detrás de Agent Studio, una plataforma de desarrollo de inteligencia artificial de la empresa tecnológica Rendered.ai, obteniendo también una licencia exclusiva para desarrollar el software y una opción futura para comprar la tecnología subyacente. Este acuerdo le ha dado a Eclipse un equipo interno de ingeniería de IA que puede colaborar con sus ingenieros de satélites, mecánicos, eléctricos y de radiofrecuencia para construir herramientas.
Eclipse ya ha utilizado esta plataforma en todo su trabajo de ingeniería, incluida su primera nave espacial. El satélite de demostración utiliza una plataforma satelital de menos de 100 kilogramos, diseñada para validar tecnologías clave, antes de que Eclipse pase a modelos más grandes y operativos de "nivel Starlink". El demostrador no incluirá la matriz en fase que Eclipse planea agregar a las naves operativas, pero está diseñado para que la plataforma satelital funcione con dos instrumentos construidos internamente: un sensor de dosis de ionización total para medir el entorno de radiación y una sonda de Langmuir para caracterizar el plasma local.
Huerta indicó que los satélites operativos de Eclipse estarán equipados con una matriz en fase de doble banda S, enlace de retorno en banda E, enlaces entre satélites en banda V y una potencia de 8 kilovatios, y que más de 20 satélites están diseñados para ser lanzados apilados en un solo cohete Falcon 9. El objetivo inicial de Eclipse es el servicio directo al dispositivo, en parte porque abordar uno de los desafíos de ingeniería más difíciles en las comunicaciones satelitales obliga a la empresa a desarrollar tecnologías centrales que luego podrán aplicarse a la banda ancha y otras capacidades, incluidos los centros de datos en órbita. Eclipse prevé un futuro en el que cada país y la mayoría de las grandes empresas querrán tener su propia constelación, ya que las redes satelitales se están convirtiendo en una infraestructura cada vez más crítica.
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