es.wedoany.com Noticia: La fabricación aditiva de metales avanza hacia la producción en masa, y los sistemas de enfriamiento de procesos se están convirtiendo en un eslabón clave para garantizar la estabilidad de la producción. El Centro de Tecnología Aditiva de GE Aerospace en West Chester, Ohio, demuestra esta tendencia. Este centro utiliza tecnología de fusión por lecho de polvo láser para apoyar el desarrollo y la producción de componentes avanzados para motores de aeronaves, y ya ha desplegado más de 90 equipos de fabricación aditiva, que abarcan piezas como inyectores de combustible y cajas de engranajes.
En la planta de GE Aerospace, los sistemas de fusión por lecho de polvo láser se utilizan para fabricar componentes con geometrías complejas, características precisas y peso reducido. El láser en sí no genera altas temperaturas, pero el polvo metálico absorbe la energía láser concentrada formando un baño de fusión, lo que provoca una acumulación significativa de calor. Para los fabricantes que operan equipos aditivos de alto valor, si el sistema de enfriamiento no puede mantener un rendimiento estable, podría provocar interrupciones operativas, problemas de mantenimiento o pérdida de tiempo de producción.
Según los datos del Wohlers Report 2026, los ingresos globales de la fabricación aditiva en 2025 alcanzaron los 24,2 mil millones de dólares, un aumento interanual del 10,9%. Aunque la tasa de crecimiento es inferior a los niveles previos a la pandemia, el mercado continúa madurando a medida que los fabricantes prestan más atención a la capacidad instalada, las aplicaciones de producción y la repetibilidad del rendimiento del proceso.
Para resolver el problema de enfriamiento, la planta adoptó torres de enfriamiento de plástico de ingeniería fabricadas con polietileno de alta densidad (HDPE). Steve Coppock, ingeniero consultor de la firma Armour & Associates, encargada del diseño del proyecto, indicó que la empresa había obtenido buenos resultados con este tipo de torres de enfriamiento anteriormente, por lo que recomendó esta solución para el proyecto. La primera torre de enfriamiento se instaló a finales de 2022, y posteriormente se añadió otra a medida que se expandía la capacidad de producción. Para el proyecto se eligió el modelo Paragon de tiro inducido de Delta Cooling Towers, cuyo cuerpo moldeado sin costuras elimina posibles puntos de mantenimiento como juntas de paneles, uniones, sujetadores y selladores. Está equipado con un sistema de ventilador de accionamiento directo, un motor de accionamiento de frecuencia variable y una garantía de 20 años para el cuerpo.
El rendimiento de la torre de enfriamiento no solo se relaciona con la disipación de calor y la resistencia a la corrosión. En el sitio de GE Aerospace, la torre está ubicada entre dos edificios. Inicialmente, el equipo del proyecto la elevó cerca de la línea del techo para reducir la reflexión del ruido, pero en la operación real, el ruido del equipo resultó ser inferior al esperado. El variador de frecuencia permite que el ventilador ajuste su velocidad según la demanda de carga térmica, lo que ayuda a reducir el consumo innecesario de energía.
Para las plantas de fabricación aditiva, la fiabilidad de la torre de enfriamiento afecta directamente la continuidad de la producción. Los sistemas de fusión por lecho de polvo láser son el núcleo de la planta, pero su capacidad de operación continua depende en gran medida de la estabilidad de los sistemas de soporte. El enfriamiento de procesos no es un detalle de fondo, sino una parte integral de la infraestructura que mantiene el buen desarrollo de la producción de fabricación aditiva de metales.
