es.wedoany.com Noticia: Proception, una startup robótica fundada por Jay Li, exingeniero de Tesla Optimus, ha anunciado una ronda de financiación inicial de 11 millones de dólares tras llegar a un acuerdo con Tesla y poner fin a una demanda por secretos comerciales que duró un año. Esta ronda fue liderada por First Round Capital, con la participación de Y Combinator y BoxGroup, y los fondos se destinarán al desarrollo de manos robóticas de alta destreza. Proception reveló que los primeros lotes de estas manos ya se han enviado a instituciones de investigación y empresas robóticas, y ha abierto pedidos a mayor escala.

En junio de 2025, Tesla presentó una demanda contra Jay Li y Proception en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, acusándolos de descargar documentos confidenciales relacionados con la propulsión de manos robóticas a dispositivos personales antes de fundar la empresa, seis días después de su renuncia. La demanda señaló que las manos robóticas de Proception presentaban "similitudes sorprendentes" con los diseños internos de Tesla. Tras varios meses de procedimientos legales, ambas partes llegaron a un acuerdo, y Tesla retiró la demanda recientemente. Jay Li comentó a TechCrunch que considera esta experiencia como una "prueba de resiliencia o una prueba de estrés", y cree que la empresa ha madurado gracias a ello. También afirmó que no le sorprendería si Tesla terminara recurriendo a Proception para resolver problemas relacionados con las manos. Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios sobre este asunto.

La manipulación diestra —la capacidad de los robots para agarrar, girar y manipular objetos con precisión similar a la humana— sigue siendo uno de los desafíos más difíciles en robótica. Elon Musk ha declarado que la mano robótica es el mayor desafío de ingeniería aún no resuelto. Kevin Lynch, director del Centro de Robótica y Sistemas Biológicos de la Universidad Northwestern, dijo el año pasado al Wall Street Journal que su equipo estima que las manos robóticas necesitarán al menos una década más para alcanzar la funcionalidad y utilidad necesarias para realizar tareas humanas.

Jay Li cree que Proception puede lograr avances más rápidos, y la clave radica en su método de recopilación de datos de entrenamiento. Actualmente, la mayoría de las empresas de robots humanoides utilizan un modelo de operador remoto: el operador usa un casco de realidad virtual para controlar el robot a distancia, y el sistema aprende de ello. Jay Li señala que el principal defecto de este modelo es que el operador no recibe retroalimentación táctil cuando el robot toca objetos, y está limitado por la cantidad de robots disponibles. La alternativa de Proception es un guante equipado con numerosos sensores que captura directamente los datos de interacción de la mano humana sin necesidad de un robot. Este mismo guante también servirá como la "piel" de la mano robótica que Proception está desarrollando, la cual cuenta con 22 grados de libertad y múltiples articulaciones en cada dedo. Jay Li cree que la combinación de recopilación de datos escalable y hardware de alta destreza es exactamente lo que falta en el mercado.

El mercado de manos diestras ha atraído un gran capital este año. Linkerbot, una empresa china que posee el 80% del mercado global de manos de alto grado de libertad, envía más de 1000 unidades al mes y tiene un objetivo de valoración de 6 mil millones de dólares. La startup europea Genesis AI recaudó 105 millones de dólares para su robot móvil de mano diestra, y su competidor chino Xynova también completó una financiación de casi 1.000 millones de yuanes. Proception apuesta a que la mayoría de las empresas de robots humanoides optarán por comprar manos en lugar de fabricarlas internamente, de manera similar a cómo la industria automotriz maneja componentes especializados. Bill Trenchard, socio de First Round Capital, dijo a TechCrunch que la manipulación diestra es "el último kilómetro para que estos robots realmente alcancen un alto rendimiento", y elogió el liderazgo de Jay Li bajo la presión del litigio.

Tesla ya ha discutido la producción de Optimus en su Gigafábrica de Shanghái y ha desplegado más de 1000 unidades Gen 3 en sus propias instalaciones, pero las manos del robot siguen siendo el eslabón más débil. Musk ha fijado un precio objetivo de 20.000 a 30.000 dólares por unidad para Optimus, con planes de alcanzar decenas de miles de unidades para 2028. Si Tesla finalmente fabricará las manos internamente o las comprará a empresas como Proception se ha convertido en una de las preguntas sin respuesta en la cadena de suministro de robots humanoides. Actualmente, más de 150 empresas compiten en el mercado de robots humanoides, con valoraciones de miles de millones de dólares siendo comunes, pero solo el 23% de los compradores empresariales están satisfechos con los productos existentes. En este contexto, una startup que vende el componente considerado más difícil, incluso en etapa inicial, tiene una clara posición en el mercado. Si Proception puede expandirse desde sus primeros envíos hasta una posición que influya en cómo toda la categoría de robots utiliza sus manos, es el núcleo de la apuesta de First Round Capital esta vez.