Según un informe publicado por la empresa alemana de estadísticas Statista, basado en datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, entre 2000 y 2023, China representó el 70% de las importaciones de tierras raras de EE. UU.

El informe señala que, durante ese período, el 13% de las tierras raras importadas por EE. UU. provino de Malasia, el 6% de Japón, el 5% de Estonia y el 6% restante de otros países.

Además, el informe destaca que el 100% del itrio utilizado en EE. UU. es importado, principalmente para productos electrónicos, metalurgia, láseres y otras industrias clave. Entre 2020 y 2023, el 93% del itrio importado por EE. UU. provino de China.

En 2020, la dependencia de EE. UU. de las importaciones de tierras raras fue del 100%, y entre 2021 y 2023 superó el 95%. En 2024, EE. UU. incrementó la extracción y producción de tierras raras propias, reduciendo la dependencia externa al 80%.

El 4 de abril, el Ministerio de Comercio de China anunció controles de exportación para ciertos elementos de tierras raras pesadas y medianas, incluidos samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutecio, escandio e itrio, medidas que entraron en vigor de inmediato.

Statista señala que estas tierras raras son componentes esenciales en una amplia gama de productos, desde automóviles y semiconductores hasta equipos militares, como misiles y drones.