es.wedoany.com Noticia: El 16 de julio, hora local, un equipo de investigación de la Sociedad Química Estadounidense (ACS) desarrolló un "plástico vivo" (living plastic) que puede descomponerse por sí mismo bajo condiciones específicas, utilizando la bacteria Bacillus subtilis, ofreciendo una nueva vía para el tratamiento de residuos plásticos tradicionales.

Los productos plásticos tradicionales, como botellas y bolsas, pueden permanecer en el entorno natural durante décadas o siglos, y los microplásticos generados tras su descomposición pueden ingresar al cuerpo humano a través del agua. Este estudio incorpora esporas de Bacillus subtilis en estado latente dentro del plástico y diseña un mecanismo de trabajo en el que dos enzimas de descomposición se activan secuencialmente. Cuando se cumplen las condiciones específicas, las esporas microbianas se activan y el plástico se descompone completamente en monómeros básicos, sin generar microplásticos durante el proceso.

El equipo de investigación aplicó esta tecnología al plástico biodegradable policaprolactona (PCL), un material comúnmente utilizado en impresión 3D y suturas médicas. Los experimentos muestran que el material, estable a temperatura ambiente, se descompone por completo en 6 días después de inyectar una solución nutritiva a 50 grados Celsius, activando las esporas. El equipo también fabricó electrodos portátiles para mediciones de electrocardiograma con este material; los electrodos funcionaron normalmente y, tras el proceso de activación, desaparecieron por completo en dos semanas.

El profesor Zhu Aojun Dai (transliteración), quien lideró el estudio, indicó que, aunque los plásticos actuales pueden perdurar cientos de años, muchos productos, como los materiales de embalaje, tienen una vida útil extremadamente corta. La investigación busca ofrecer un nuevo método que permita diseñar simultáneamente durabilidad y capacidad de descomposición. Los resultados han sido publicados en la revista académica internacional ACS Applied Polymer Materials. El equipo de investigación planea, como próximo paso, desarrollar una tecnología que active los microorganismos también en agua, para abordar el problema de los plásticos en los océanos, y explorar la aplicación de esta tecnología en otros productos plásticos, como materiales de embalaje de un solo uso.