El equipo de investigación del Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Chicago desarrolló un nuevo sistema de entrega de fármacos por nanopartículas que puede reconocer específicamente células cancerosas y liberar altas concentraciones de fármacos quimioterapéuticos, al mismo tiempo que reduce el daño a tejidos sanos. La investigación relacionada se publicó en la revista Cell Reports Medicine; esta tecnología logra una dosificación precisa utilizando las diferencias metabólicas específicas de las células cancerosas.

El equipo de investigación diseñó nanopartículas responsivas a lactato basadas en el "efecto Warburg". La autora principal, la profesora adjunta Xiaoyang Wu del Departamento de Investigación de Cáncer Ben May de la Universidad de Chicago, explicó: "La concentración de lactato en el microambiente tumoral puede alcanzar más de 40 veces la de tejidos normales. Las nanopartículas que desarrollamos se activan para liberar fármacos en entornos de alto lactato, manteniéndose estables en tejidos sanos."

Los experimentos muestran que esta tecnología puede aumentar la concentración de fármacos en el sitio tumoral 10 veces en modelos de ratones, retrasando significativamente el crecimiento tumoral y mejorando la tasa de supervivencia. En comparación con la quimioterapia tradicional, este sistema reduce los efectos secundarios tóxicos sistémicos. Actualmente, la investigación se centra en la doxorrubicina, pero la plataforma también es aplicable a otros fármacos anticancerígenos e inmunoterapias.

El equipo de Wu ha fundado la empresa Alnair Therapeutics para avanzar en la traducción clínica. "Expandir la escala de producción es el principal desafío actual", indicó él, "planeamos optimizar primero la formulación de doxorrubicina, mientras exploramos el potencial de esta plataforma en el tratamiento de otros cánceres."