El investigador postdoctoral Şahin Akın de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) y su equipo publicaron un estudio sobre el uso de recursos en el sector de la vivienda en el Oeste de Asia y el Norte de África (WNA) en la revista Sustainable Cities and Society. El estudio indica que, en los próximos 25 años, la región podría reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 56% mediante la adopción de estrategias integrales.
El equipo de investigación examinó la eficiencia de recursos de casi 1000 tipos diferentes de viviendas en 19 países del Oeste de Asia y el Norte de África, cubriendo viviendas unifamiliares, multifamiliares, edificios altos/apartamentos y viviendas informales. Estas regiones muestran diferencias económicas significativas y un fuerte impacto del cambio climático, y la construcción residencial representa el 21% del consumo de energía global, con los materiales de construcción de viviendas que constituyen el 30% de la huella de carbono total de la producción de materiales a nivel mundial.
Akın se centró particularmente en las características de los diferentes tipos de viviendas y utilizó datos de estos prototipos de viviendas para desarrollar un modelo de inventario dinámico. Este modelo evaluó 10 escenarios futuros, involucrando seis estrategias individuales y cuatro estrategias combinadas, incluyendo optimizaciones en materiales, energía, combustible y preferencias energéticas.
Los resultados del estudio indican que las estrategias integrales pueden reducir las emisiones operativas en un 60% y las emisiones relacionadas con materiales en un 47%. Para 2050, las emisiones totales de gases de efecto invernadero se reducirán en un 56%. Este resultado sorprendió al equipo de investigación, especialmente considerando el crecimiento de la población y el aumento de la demanda de vivienda.
Akın señaló que los métodos de construcción en el Oeste de Asia y el Norte de África han sido refinados durante generaciones, utilizando materiales y soluciones locales adaptadas a las condiciones climáticas y económicas. Sin embargo, con el crecimiento económico, especialmente en los países del Golfo, los estilos de construcción y los estilos de vida han cambiado, lo que ha llevado a un aumento significativo en el consumo de energía. El aumento en el uso de concreto y la popularización del aire acondicionado son las principales causas del aumento de las emisiones.
Para abordar estos desafíos, el equipo de investigación probó varios escenarios de eficiencia de recursos, incluyendo la aplicación de pintura blanca reflectante en todos los nuevos edificios, el uso de bombas de calor y control de iluminación, la adopción de concreto ecológico y la reducción del área de vivienda per cápita. El impacto de cada combinación en el consumo de energía, el uso de materiales y las emisiones de gases de efecto invernadero varía según el tipo y el país, pero los escenarios combinados ofrecen el mejor efecto de reducción de emisiones.
Akın enfatizó que, aunque esto es solo un ejercicio basado en modelos representativos de los tipos de viviendas en la región, poseer el conocimiento relevante permite tomar decisiones informadas. Llamó a los expertos locales a desarrollar soluciones según las condiciones específicas de construcción y enfatizó la importancia de la participación de la población local a todos los niveles.
Además, Akın cree que la inteligencia artificial se convertirá en una herramienta poderosa para tales planes en el futuro. Se sorprendió por la escala de reducción de emisiones que se podría lograr en los resultados reales del modelo y dijo: "Para ser honesto, no esperaba esto. Porque la población está creciendo y habrá muchas nuevas viviendas. Pero en nuestros escenarios, la cantidad de reducción de emisiones ya es bastante buena".
