El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) redujo recientemente su estimación de las reservas de tierras raras de Vietnam de 22 millones de toneladas a 3,5 millones de toneladas. Si se confirma, este ajuste podría tener un impacto significativo en las ambiciones de Vietnam de convertirse en una potencia en tierras raras, elementos ampliamente utilizados en vehículos eléctricos, baterías de automóviles, energías renovables, productos electrónicos y equipos militares.

Esta revisión apareció en un informe del USGS de enero, lo que llevó a Vietnam a caer del segundo al sexto lugar en la lista de países con las mayores reservas de tierras raras a nivel mundial, detrás de China, Brasil, India, Australia y Rusia. En un comunicado por correo electrónico, el USGS afirmó: "La actualización de las reservas de tierras raras en el resumen de productos minerales de Vietnam 2025 se basa en nueva información, datos revisados e informes y fuentes gubernamentales."

Aunque el gobierno vietnamita ha destacado frecuentemente sus reservas de tierras raras como una ventaja para el desarrollo tecnológico en los últimos años, la producción a gran escala aún no ha comenzado. Según el informe del USGS, Vietnam extrajo solo 300 toneladas de óxido de tierras raras equivalente el año pasado, una cifra constante respecto a años anteriores.

En 2023, Vietnam y Estados Unidos elevaron sus relaciones bilaterales al nivel diplomático más alto y alcanzaron acuerdos de cooperación en semiconductores y minerales críticos. Esta semana, el ministro de Comercio de Vietnam, Nguyen Hong Dien, se reunió con funcionarios de comercio y energía durante una visita a Estados Unidos, y se espera que se firmen más acuerdos de cooperación.