es.wedoany.com Noticia: La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) se ha asociado con la empresa espacial Relativity Space para construir y lanzar una nueva sonda llamada "Aeolus", con el objetivo de continuar el estudio de la atmósfera marciana. Se espera que la sonda abandone la Tierra a finales de 2028 a bordo del cohete Terran R de Relativity Space.
La sonda MAVEN anterior fue lanzada en 2013 y pasó más de una década observando la atmósfera de Marte, intentando comprender cómo el planeta perdió la mayor parte de su aire y agua líquida. Sin embargo, en diciembre de 2025, la NASA perdió contacto con la nave espacial; una rotación anómala agotó las baterías, imposibilitando la comunicación. La NASA anunció el fin de esta misión de más de once años el día 3 de ese mes. Solo dos semanas después, el 17 de junio, la NASA anunció su colaboración con Relativity Space para construir la sonda Aeolus.
La sonda Aeolus llevará cuatro instrumentos diseñados por la NASA, capaces de medir y obtener imágenes de Marte desde la órbita, proporcionando "la primera vista diaria y global del polvo, el viento y la temperatura de la atmósfera marciana", con una frecuencia de observación superior a la de MAVEN. Estos instrumentos pueden detectar el viento y la temperatura hasta una altitud de 60 km, observar nubes de polvo y nubes de hielo de agua, medir el balance energético de la superficie y capturar imágenes diarias de la actividad atmosférica global. La NASA afirma que estos datos se utilizarán directamente para preparar futuros aterrizajes robóticos o tripulados.
"Al combinar los instrumentos de vanguardia de la NASA con la innovación y la inversión del sector privado, podemos generar más datos científicos con mayor frecuencia y acortar el tiempo que los investigadores tardan en obtener estos datos críticos, preparándonos para futuras misiones tripuladas a Marte", comentó el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
La elección de Relativity Space no fue casual, pero sigue siendo una apuesta. La empresa, fundada en 2015 por dos exingenieros de SpaceX y Blue Origin, es conocida por su apuesta total por la impresión 3D: motores, tanques de combustible, conductos y otros componentes de cohetes se fabrican con una impresora metálica gigante llamada "Stargate". Su primer cohete, el Terran 1, se lanzó en marzo de 2023, pero la ignición de la etapa superior falló. Días después, Relativity abandonó por completo ese plan para centrarse en un cohete más grande, el Terran R. La impresión 3D ya no es el núcleo del proyecto, pero algunos componentes, especialmente los motores, aún se fabrican con esta tecnología. El nuevo cohete también ha reducido sus ambiciones: la segunda etapa ya no es reutilizable, y componentes como los tanques de combustible y las cofias se adquieren ahora a proveedores europeos como ArianeGroup y Beyond Gravity. Desde 2025, la empresa está dirigida por el ex CEO de Google, Eric Schmidt, quien ha invertido personalmente en ella y está interesado en centros de datos orbitales. Si el Terran R logra lanzarse a tiempo, Relativity Space podría adelantarse a SpaceX en la misión a Marte, una obsesión de Elon Musk, que sueña con establecer una colonia allí.
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