es.wedoany.com Noticia: Tras la introducción de la tecnología de impresión 3D por modelado por deposición fundida (FDM) en el Centro Columbus del Centro de Pruebas de Productos de Apoyo a Armas (PTC) de la Agencia de Logística de Defensa (DLA) de EE. UU., el tiempo de producción de los accesorios de prueba se redujo de semanas o meses a solo seis horas.
Esta mejora proviene del programa "Herramientas para Pruebas" (Tools for Testing) iniciado por el Departamento de I+D de la DLA, que proporcionó equipos de impresión 3D y escaneo láser al PTC. El PTC de Columbus realiza anualmente el aseguramiento de calidad de aproximadamente 3000 componentes de sistemas de armas militares, y cada componente debe completar el proceso de inspección en un plazo de 30 días. Jeremiah Jones, ingeniero electrónico supervisor del Departamento de Apoyo a Armas de la DLA (Columbus), indicó que completar una evaluación integral en poco tiempo siempre ha sido un desafío, ya que las muestras recibidas diariamente son inciertas y se requieren herramientas personalizadas para realizar las pruebas correctas.
Anteriormente, los empleados utilizaban mecanizado CNC para preparar accesorios para pruebas de conformidad, pruebas de lotes de productos y pruebas de primera pieza del gobierno. El ingeniero electrónico Kendall Callahan señaló que, con el método CNC, un accesorio diseñado por un empleado podía tardar de semanas a meses en producirse. La introducción de la fabricación aditiva comenzó en septiembre de 2024 con la instalación de una impresora FDM Stratasys Fortus 450mc, que amplió la gama de materiales disponibles. Anteriormente, el mecanizado CNC utilizaba principalmente aluminio y acrílico; ahora, los empleados pueden usar una variedad de termoplásticos, incluidos ASA, ABS, PEI y ABS-ESD7, un material impregnado de carbono que disipa las cargas electrostáticas en dos segundos, protegiendo los componentes electrónicos sensibles durante las pruebas.
Callahan indicó que, anteriormente, se usaban principalmente aluminio y acrílico, pero ahora se fabrican accesorios con termoplásticos de alto rendimiento capaces de soportar diversas pruebas rigurosas. Con el nuevo proceso, se pueden fabricar accesorios de geometría compleja en uno o dos días, algo difícil de lograr con métodos de fabricación tradicionales. La DLA desempeña un papel institucional formal en la promoción de la fabricación aditiva en el Departamento de Defensa. La Directiva 5000.93 del Departamento de Defensa establece la gestión de la DLA sobre el Intercambio de Modelos de Fabricación Aditiva Conjunta, un repositorio de modelos de fabricación aditiva compartido entre las fuerzas armadas. La segunda fase del programa "Herramientas para Pruebas", prevista para completarse en marzo de 2027, agregará una impresora 3D de metal por fusión de lecho de polvo en cada uno de los dos laboratorios del PTC, junto con capacidad de tomografía computarizada, impresoras prototipo más pequeñas y un escáner 3D de escritorio automático. Kedric Jones, ingeniero electrónico del Departamento de Apoyo a Armas de la DLA (Columbus), señaló que el proceso de fusión de lecho de polvo de la impresora de metal ayudará a imprimir accesorios de prueba que actualmente no se pueden realizar, como aquellos para pruebas de mayor presión y cargas de tracción, y que se pueden imprimir simultáneamente.
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