es.wedoany.com Noticia: Dos empresas japonesas han anunciado que colaborarán en la fabricación y comercialización de FLiBe, una sal fundida clave para reactores de fusión, con el objetivo de acelerar la llegada de las plantas comerciales de fusión.
El fabricante de cerámica con sede en Nagoya, NGK Corporation, y la empresa de tecnología de fusión con sede en Tokio, Kyoto Fusioneering (KF), firmaron un acuerdo el 16 de julio. Ambas compañías colaborarán en la producción, purificación y prueba de FLiBe, una sal fundida compuesta por fluoruro de litio (LiF) y fluoruro de berilio (BeF2). Esta sal fundida puede utilizarse tanto como refrigerante para reactores nucleares como disolvente de materiales fértiles o fisionables. Las dos empresas también construirán los sistemas de circulación necesarios para utilizar esta sal fundida en reactores de fusión comerciales.
El acuerdo tiene como objetivo apoyar la cadena de suministro necesaria para la generación de energía de fusión comercial. "En Kyoto Fusioneering, estamos comprometidos con el desarrollo de las tecnologías básicas necesarias para poner en práctica la energía de fusión lo antes posible", declaró Kiyoshi Seko, presidente y director de operaciones de Kyoto Fusioneering.
El FLiBe, utilizado por primera vez en la década de 1960 en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (Oak Ridge National Laboratory, ORNL) en Tennessee, es un refrigerante de sal fundida y disolvente de combustible especializado. Es muy apreciado en reactores nucleares avanzados por su alta seguridad, gran capacidad térmica y capacidad de funcionar a baja presión. Esta sal fundida puede realizar múltiples funciones clave simultáneamente: además de transferir el calor del reactor, puede generar tritio, un combustible necesario para mantener la reacción de fusión, lo que la hace ideal para futuros reactores de fusión.
Sin embargo, la comercialización del FLiBe se ha visto limitada por ciertos desafíos técnicos. Su composición contiene berilio, un material relativamente escaso que requiere medidas de seguridad, métodos de purificación y control de calidad especializados durante todo el proceso de producción y uso.
Para ello, ambas empresas integran sus respectivas especialidades. NGK se convirtió en 1958 en el primer fabricante de Japón en industrializar la aleación de cobre y berilio, y desde entonces se ha centrado en el procesamiento, purificación, análisis y manipulación segura del berilio. Kyoto Fusioneering, por su parte, proporciona apoyo en ingeniería de fusión, incluidos sistemas de calentamiento de plasma, análisis termohidráulico, tecnologías de generación y recuperación de tritio, y diseño general de reactores.
Como parte del acuerdo, KF liderará la ingeniería, adquisición y construcción de una instalación de producción y purificación de FLiBe, que se ubicará en la planta de berilio existente de NGK. NGK se encargará de la operación de la instalación y la gestión de la seguridad. Ambas empresas también pretenden producir FLiBe de grado de fusión para reducir la corrosión y la activación de materiales durante la operación prolongada del reactor. El material terminado se evaluará a través del circuito de investigación avanzada de FLiBe de Japón (FLiBe Research Japan Advanced, FREJA) de KF, una plataforma de pruebas que puede verificar si el FLiBe cumple con los estrictos requisitos de calidad y rendimiento para aplicaciones de fusión.
Takeshi Otsu, vicepresidente y director de desarrollo de negocio de NGK, afirmó que ambas empresas combinarán sus ventajas en el manejo del berilio y la tecnología FLiBe para apoyar el desarrollo de la energía de fusión comercial. El acuerdo también respalda la estrategia de NGK para lograr la neutralidad de carbono para 2050. "Seguiremos avanzando en el desarrollo tecnológico, impulsando la aplicación social de las tecnologías relacionadas con FLiBe y contribuyendo a la realización de la energía de fusión", concluyó Otsu en un comunicado de prensa.
